第4章 Seeing is believing

排球部のみんなは学校へ戻る支度を整えて、青城の校門付近に居た。

自分の荷物を肩に担ぎ直して、その輪に近付くと、烏野の黒いジャージの中に、1人だけ爽やかな色のジャージを身に付けた人物が目に入る。

「及川さん…。」

今、一番会いたくない人物だ。
しかも、これ見よがしに皐月の隣に…。

「おっ、飛雄ちゃん。やっとトイレ終わったの？及川さんのサーブの威力にビビってチビっちゃったとか！？」

いつもの…及川さんの挑発だ。
いつも通り聞き流せばいい。
わかっているのに、握った拳に力が入る。

「まぁ、冗談はともかく…次に試合をするまでにサーブも磨いておくからね。」

及川さんが爽やかな…いや、腹黒いだけの笑顔を添えて月島を見た。

「もぉ…徹はそういう意地悪しか言えないの？私達だってこれから猛特訓するんだから！」

人数は圧倒的に烏野の方が多いのに、完全に及川さんペースの空気が出来上がっている。
その様子に皐月が困った声をあげた。

幼馴染とチームメイトの…まさに板挟み状態だ。
皐月がチームメイトが気分を害さないように、及川さんの印象が悪くならないように…と取り繕っている様子は見てられない。

「猛特訓もいいけど、和奏は頑張り過ぎて体調崩したりしないでよ。って訳で、俺の大切な幼馴染なんで、無理させないでね。」

後半はキャプテンである澤村さんに言った言葉だ。
いつも通り、飄々と言ってのける及川さんに無性に腹がたつ。

大切な幼馴染…。
どんな気持ちでそんな事言ってるんだ。
皐月の事、騙して…傷付けてるくせに。

及川さんを殴りたい衝動に駆られる。

他校で…部活の練習試合の帰りに…絶対にダメだとわかっているのに、それでも殴りたくて仕方がない。

「飛雄も猛特訓せいぜい頑張りなよ。」

そんな俺の様子に気付きもせずに、及川さんが俺の肩をポンっと叩いて去っていく。

俺の様子なんて眼中にもないんだろう。
及川さんが気にしているのは、悔しい事に月島だ。

やっぱり…殴っておけば良かった。