第7章 暁の蛇［善逸］

微かに、何かが流れている音がする気がする。


その音は優しく、包み込んでくれているようで。
私は耳に添えられていた彼の手を、ぎゅうと握りしめた。ぎゅうと、耳に押付けた。


何の音も無かった私の世界が、優しい音で溢れていく。


小さく聴こえるその音は、善逸さんが生きている証。流れる血の音と、その中で動くものの音。


「あったかいです。」

手を離したくなかったけれど、私はゆっくり、彼の手を耳から剥がした。


「ありがとう。」


私はそう言ったつもりだけれど、ちゃんとそう言えていたのかは知らない。伝わるようにと、ただ祈った。

善逸さんの手を握ったまま、目を瞑って祈った。



数年前、大病を患って以来、私の世界には音が無くなった。


あの時、大病で熱に浮かされて居た時、私は初めて死を身近に感じた。そして初めて、人間などいつ死んでもおかしくないことを知った。明日死ぬかもしれないし、今生きていることも、奇跡なのかもしれないのだと。

しかし、ここに泊まりに来る人たちは皆、それよりずっと死が身近である。

帰って来る人よりも帰ってこない人の方が多いし、また会おうという約束は、何度も破られた。


すべては鬼を、滅する為に。



「あっ、あ、えと、そうだお布団！お布団用意します、ね！」

はっと気が付き前を向くと、彼は真っ赤っ赤な顔をして呆然と私を見ていた。

随分大胆なことをしてしまったと、恥ずかしくなって部屋から逃げだし、隣の部屋へ駆け込んだ。

バレた、これは絶対バレてしまった。なんて大胆なことをしてしまったんだろう。彼は驚いたかもしれない、嫌だと思われたかもしれない。


赤い顔を覆って、ペタりとしゃがみこみ、私はさっきの温かさを思い出していた。

彼の手、とても優しかったなぁ。