第4章 こんにちは またあした [瀬呂]

瀬呂くんとつむぎが話すようになったのは、なんともないただの平日の、朝だった。


「んぅぅ」

その日つむぎはお腹を壊していた。


牛乳を2杯も飲んじゃったのがいけないんだろうか、それともその牛乳がもうダメだったとか。ううん。お腹には自信がある。お腹出して寝ちゃった系？それともアレか、アレ。


つむぎのお腹はギュルギュル鳴って、つむぎの身体はすぐにくの字に曲がろうとする。

しかし、羞恥心を持っていたつむぎは、必死に平静を装った。


いつもの様に電車に乗って、でも席は空いていなかったため、ドアのすぐ近くに背をもたれかからせた。


お腹ん中ぐるぐるにかき混ぜられてるみたい。
うえん。牛乳許さじ。

そんなことを思っていた時だった。
顔を真っ青にしてドアにもたれかかっていたつむぎに、彼は声をかけれくれたのだ。


「なぁ、腹痛いの？」

「ふ、ぐぅ、」


つむぎは痛みのあまり返事とは呼べないような呻きを漏らした。それすらも、彼は優しく拾ってくれて。


「ふぐ、って…うわぁ、こっちまで腹痛くなりそう。大丈夫…じゃないよな」
「あ、いやっ…ぐぅ…」
「これ、使う？」

その時瀬呂くんがぽんとくれたのは、あったかいお茶だった。自販機のあったかぁいの、ちっちゃいペットボトルのやつ。

「へぇ…」
「あっためるといいって。」


ポカンと彼の顔を見上げた。


あ、しょうゆっぽい。
なんて。

その時初めて、彼の顔を見た気がする。駅で、よく見かけるとは思っていたけれど、初めて。


「あ、りがとうござ、いま…す」
「どーもー。ほら、無理すんなー。」


声を、かけてくれた。
お茶、くれた。

胸の中がぐわぁって、あったかくなって。
つむぎの心の中に、今まで無かった色が、広がってった。

なんだこれ、キンキンに冷えた甘いバナナジュースをクーラーの効いた部屋で飲んだ時より素敵な気持ち、この世にあったなんて。


「ひぇっ、」

「え、急にどういう痛み？」


この日から、この時からだった。こんな些細なことだった。
つむぎの中にその気持ちが生まれたのは。

その気持ちはまだ、つむぎの心に広がり続けている。バケツの水をこぼした時みたいに。