第10章 それでは、また明日［空却］

「ここなら、何もかもが大丈夫で、安心できるはずって、安全なはずだって、思って。逃げてきたの。」


息を吸う音がやけに大きく聞こえた。
つむぎの中の、まともでいようという何かは、もうすっかり消えてなくなっていた。


でもただ、恥ずかしかった。

空劫は寺で相談を聞くのに慣れてる、というけど、その“お客さま”の一人になるのが、恥ずかしくて仕方なかった。

どうせなら空劫の仕事を、減らす方の人間になりたかった。なのに、増やしている。

そんな自分が、嫌で仕方なかった。


「さっき、すぐ扉を開けられなかったのも。」
「あー、そういやそうだったな。」
「……大学に行けなくなったころ、家のドアが開けられなくなってさ。鍵かかってるわけじゃないし、何かがつっかえてるわけでもないのに。ここでも開けられなかったらって、考えたら怖くて、私、そんでさ、そんで……ほんと、ごめん…」


つむぎは出てきた涙を空劫に見えないよう膝で拭った。これ以上面倒かけて、嫌われたくなかった。

「…謝らなくていい。」
「でも私、しょーもない理由で大学を中退したただのクズで。なのに、こんな面倒、かけて。」
「…いいから。」


今まで黙って微動だにせず聞いていた空劫は、急に動きだす。


空却は、鋭い動きでつむぎの頬をがしっと握った。頬をつぶすほどの力で。

「ぅぇ」
「謝ることなどなんもねぇ。自分をクズだと言うな。口に出したら、本当にクズになっちまう。お前は……クズじゃねぇ。」


クズだと、口に出した時、つむぎの心は、整頓された気がしていた。これが正解だと。

でも空却は違うと言った。


正しくはないかもしれないけれど、
その言葉はどうしても優しかった。


「でも、私」
「拙僧はクズとはダチになんかなんねぇ！」


痛いくらい頬を潰されたまま。

まっすぐ突き刺さる金色は、涙で歪んだ世界でもひたすらに綺麗で、つむぎはまた、泣いた。


「己を見捨ててやるな。…頼むから、」


空却は、少し震えていた。
怒ってるだけではない、色んな感情が混ざった、見たことも無い表情なのが、見えた。


「…心が世界だ。忘れるんじゃねぇ。」