第10章 それでは、また明日［空却］

「くーこーが帰ってくるまで少し話さない？」
「あ、っす！…あ、でも、怒られるかも……」
「だーいじょうぶ、私が言っとくよ。」


ふたりで濡縁に腰を掛け、空を見上げた。
そこから見える日は輝いて綺麗で。でもその景色は、少し、つむぎにはまぶしすぎる。

「それで…その、ヒトヤさん？って人に連れて来られて…ってとこまでは聞いたけど、いったいどうして連れてこられたの？」
「あー、えっと……」
「あ……辛いなら無理しないで。ごめんね、変なこと聞いて。」
「いや…えと……大丈夫っす、もう大丈夫なんで。」

そう言って彼がゆっくり話し始めたのは、過去の辛い出来事。酷く残酷で恐ろしくて苦しいお話だった。

つむぎは、話させて辛い思いをさせている己が嫌になっていく。


つむぎはただ、その“辛い話題”から逃げるのに必死になった。彼を逃がすのに躍起になった。


「…そっか…それで、ここにいるんだ。…もともと仏教とかは信じてた？」
「いや、そういうのは、あんまよくわかんないというか、スピリチュアル的なものは、あんま信じてないし…。空劫さんが怖いから言ってないんすけどね。」
「まぁ、多分怒らないとは、思うけど…」
「怖いっすよぉ…。」

時折ふっと笑ったり、涙ぐんだり、頬を膨らませたり。本当に、楽しそうで。話し続ける彼の横顔は、つむぎにはまっすぐで綺麗に見えた。

「スピリチュアルなこと信じてないってことは…幽霊とか、神様とかも？」
「はい。基本的に信じてないっす。幽霊とか…だって、いたら怖いじゃないすか！1回痛い目にあったし……それに、」

彼はつむぎを向いて、にっこり、笑った。


「神様は見つけてくれなかったけど、ヒトヤさんは見つけてくれた。それで、空劫さんにも会えたんす。…そして…それを選んだのは、自分っすから！自分は自分で強くなるんす！」


十四は胸をはって答える。


つむぎは、言葉が出なかった。


ただ少し、身体が震えた。
少しだけ、泣きそうになった。


年下には弱みは見せられないと、
つむぎは必死になって隠す。

そのためにただ、
バカみたいに、相槌をうった。