第10章 それでは、また明日［空却］

１段飛ばしで石段を駆け上がるなんてこと、今日は出来なかった。


だって昨日の反動で筋肉痛が来ていた身体には苦しくて。それに少し、寝不足で。


「くーうこーお！！！」

つむぎは石段をのぼりきったあと、息が切れたまま叫んだ。

また、昨日と同じに返してくれると、そう信じて。


しかし、つむぎのより大きな声も、汚い言葉も、今日は返っては来なかった。

「あれ、くう、こう？」


心臓のあたりがぐわっと泡立って、じわじわと何かが広がっていく感覚があった。


なんだ、これ。

私は、
ここに、帰ってこれて、
それで、
私は、


「あ、つむぎさん。」
「…あれ？」


箒を持って奥から出てきたのは、昨日出会った不思議なしゃべり方をする男の子、四十物十四くんだった。

ところどころに金髪が混じった長い髪とこの寺の作務衣が、なかなかどうして似合わない。いや、一周まわってオシャレに見える。それも彼の容姿が整っているからだ。


「十四くん？」
「っす！あ、空却さんなら檀家さんのとこをどうのって言ってたっすけど…なにか空却さんにご用っすか？」
「あ…そう、なんだ…。」

昨日とはまるで違うしゃべり方の彼は、纏う雰囲気もまるで別人だった。

おしゃれな髪形をゆらゆらと揺らして金髪を煌めかせながら、彼はつむぎの様子をうかがっていた。

「あ、別に、用事…という用事はなかったんだけど…。」
「あれ？そうなんすか？なんか、凄く大きな声で空却さんのこと呼んでたからつい…」
「そっか。よく気が付くんだね、ありがとう。」

そう言うと目の前の彼は嬉しそうにきゃぴきゃぴと花を飛ばした。

つむぎは十四くんにヘラヘラと笑い返しながら、ふと疑問を投げた。


「十四くんはどうして此処にいるの？」
「それは…実は自分、空却さんの元で修行してるんす！」
「しゅぎょう？」

目の前の彼は純粋極まりなく、嬉しそうに瞳をキラキラさせながら語り始めた。

すっごいなぁと、ただそれだけが心に刺さる。

「楽しいんだね。」
「そうなんす！…強引なのはやめて欲しいっすけど……。」
「あ、へへ、うん。そうだね。」
「そうなんすよぉ。」


つむぎにはそれだけでも、なんだかとても、きらきらして見えた。