第10章 それでは、また明日［空却］

帰る途中、2人はいろんなことを話した。

高校の時イケブクロに行って何をしてたのか、とか。ラップがどうのこうのとか。

つむぎは知らない世界のことを聞いて、知らない世界で生きてきた友人を見て、少し、寂しくなった。

その寂しさは、必死に押し殺した。
だって、そんなのウザイでしょ？


「うっわー！やっぱ空却ってかっけぇんすよ！なに、ディビジョンラップバトルって！」
「ひゃっはっは！拙僧やっぱちげーから！」
「こんど白膠木簓のサインもらってきてよ！」
「それは、断る。」
「えー！なんでぇ。」

つむぎは道の縁石にに乗りながら、空却を覗いた。少しある身長の差が、少し縮まる。

「お母さんは元気かな。」
「そういうのって普通お前の方が知ってんじゃねぇの？」
「……ううん、全然連絡、とってなかったから。」
「ふーん。」

それでもつむぎの身長は空劫には届かなかった。


家には明かりがついていた。

つむぎがただいまを言うと、家の奥からパタパタと音が聴こえた。

つむぎはただにっと笑って見せた。
それくらいしか、できなかった。

「ただいま、お母さん。」
「つむぎ…！おかえり、つむぎ。」
「家の鍵、変えないでくれてありがとね。」

目を見ることが出来ないまま、つむぎは軽口を繋いで、続けて。

それで、必死だった。

「あら波羅夷くんも。ありがとうね、つむぎと仲良くしてくれて。」
「いえ、つむぎとは昔からの仲なんで。」
「…帰ってくるなんて、あまりにも突然なんだもの、びっくりしちゃってね。」
「あ、はは。」

続かなくなった軽口を、乾いた笑いで誤魔化した。


「じゃ空却、また！」
「おう。」

そう言うと空劫は後腐れなくさっぱり振り向き去っていった。

本当はもう少し、ここにいて欲しいというのがつむぎの本心だった。

この空気の、緩衝材として。


「さ、夜ご飯食べよっか。手、洗ってきなさい。」
「…うん。」

靴を脱いで廊下を走る。
見慣れた家、心安らぐはずの実家に、
つむぎは帰ってこれた。

そう思おうとした。