第10章 それでは、また明日［空却］

少し話をした後、つむぎはいつも行っていた裏の濡れ縁に向かった。十四くんはまだ仕事中だから一緒にお話は出来ないらしい。

空却の家の濡れ縁に座ると時折ネコが現れる。つむぎが前仲良くしてたのはキジトラ。

しかし今日は、キジトラが顔を出すことは無かった。


「トラちゃーん？おーい、いないのー？」
「あのキジトラならもうずいぶん来てねえぞ。」

ふすまが開く音と一緒に、空却の落ち着いた声が響く。

「え、いつから？」

振り返りながら聞けば、空却は湯呑を机に置きながら静かに続けた。

「三か月くらいまえ。」
「…そっか。」
「まぁあいつも年だったでな。」
「…なんか……祇園精舎の鐘の声？」
「諸行無常の響きありってか。」

空却がお茶を淹れる所作を、つむぎは机に突っ伏しながら眺める。空却の所作は、相変わらず綺麗だった。


空却はすごいやつ。

まっすぐ心臓を貫いてくるような猫目や、曲がらない信念、芯の強さ。とにかくなんか、強いやつ。

凄くて強い、カッコいいやつだ。


それに比べて私は。


つむぎは机にべったり頭を置いたまま、目をとじた。

「お前、大学は？」
「…ん……なかなか難しいよ。ぜんぶ。」
「んだそれ。」

空却がそれ以上聞いてくることはなかった。


でも空劫の金色の目はずっと、つむぎを貫いていた。ただ静かにじっと、何かを見極めるかのように、じっと。

もし実体を持ってたら、心臓に突き刺さって一瞬で死んでいるほど、それは鋭かった。

まっすぐで綺麗で、透明で聡明なその瞳につむぎは気後れした。気後れして、目を逸らした。


「晩飯用意すっから食ってきゃー。」
「んー、いいよ。…たぶん、お母さん待ってるし。」
「そーか。じゃ送ってく。」
「だいじょーぶなのに。」
「お前んちのおふくろさんにも挨拶すんだよ。おたくのお嬢さんまた馬鹿やってますよってな。」

やぁめぇてぇ、と私はもう一度机に突っ伏した。

つかれた。
白檀のにおいがする。
変わらない気がするけど、変わった気もする。

「やっぱ落ち着く。」
「おー、そうか。」
「かわってないね。」
「ん。」


「かわって、ないよね。」


突っ伏したまま、気がついたらつむぎは眠ってしまっていた。

家がなくなってしまう夢を見た。
少し、涙が出た。