第4章 クジラの背中

ぐっと、唇を噛み締めて悠々として私を眺める大男を睨みあげる



こんなことしてなんのつもりだ

私のことが気に入らないから、直接手を出しに来たのか？



親父の命令は絶対、だと鷹を括っていた私のミスだ



「ムカつく女だ。顔はよしてやろうと思ったんだがなァ」


男の言葉で、攻撃は２箇所に分かれた


骨折した脇腹あたりと、顔面を含む頭部




下ろしていた髪をぐしっと鷲掴みにされ、上に強制的に引かれる



刹那、視界を埋める黒い物体


残像を残しながら、私の顔の左側に強い衝撃波が走る




『…ッ』



それでも攻撃は止まらなかった。

何十分、いや何時間？
かなりの時間が経ったようにも思える



辛うじて動く首だけで、全攻撃を受けることは無かったけれど頭がグラつく。新しく攻撃を受けた箇所ががジンジンと痛んで、それより前の傷はもう麻痺して分からなかった






「ゼハハハッ!!こりゃあヒデェ顔だ」


お前らがやったくせに


「ちっ、まだんな目が出来るのか」


ぐっと太い指が、チエの首にくい込んだ


そのまま持ち上げるように、力の向きは上を向いた



「ん？」


その時男の目に写ったのは、エメラルドの光



「おおっ！？おめぇ、中々いいモン持ってんじゃねぇか」


男がチエの首から引きちぎったのは、武器師リョウジュに作ってもらったシーグラスのペンダントだった



『っ！！…かえ、せッ』


噛み付く勢いで、身を乗り出すその直前で前に突き出されたチエの頭は、男によってマストに叩きつけられる


『うあ…っ』


「よっぽど大事なモンらしいな」


品定めするように、ペンダントを目の高さまで持ち上げた、その時だった






「何してやがる」





低く、唸るような声彼の声が聞こえた