第3章 risk or safe

『これから、あの丘に向かい下に船があるか確認する。開けた場所だ。常に自分たちが敵に見られていると思え』

｢｢｢｢｢はっ！！｣｣｣｣｣


店を出て、丘に向かう。町を出てしまえば丘まで一本道が続くだけだった。



背中の町がだいぶ小さくなった頃、目的の場所に着いた。誰も警戒を怠ってはないない。私の指示で素早く確認作業に入る。



｢ありました！｣

1人の兵が小声でそう報告した。すぐさまでんでん虫を取り、スモーカー大佐の班にかける


プルプルプル、プルプルプル、


独特のコール音のあとガチャと相手が受話器をとる音が聞こえる


繋がった……！


『こちら……』

｢ぐあっ！！！｣


本当に一瞬の出来事だった


口を開くやいなや、右隣で地図を構えた兵が前方に吹っ飛んで行った。私の顔の横には、かび臭い黒の皮があった


それが靴だと気付いた時、それは私の顔面を襲う


『ぐっ……！？』



ギリギリ右手が追いついて、直接顔に触れることは無かったが、やつの蹴りで私は数メートル程蹴り飛ばされた


｢少佐！！｣


｢へぇ～、ついこの間会ったばかりなのにもう少佐？優秀だねぇ、もしかして俺の1件で昇格しちゃったのかい？｣


起き上がって、声の主を睨みつける。



どうして、ここに……っ！！！



『おかげさまで……ブラッディ海賊団船長、血塗れジャック…！』


何故ここにいる？取引はもう終わったのか？いいや、1人でここにいるはずがない



ジャックはでんでん虫を踏み潰した。


……これで連絡経路は絶たれたってわけ


この状況下で、誰か一人スモーカー大佐の所まで走らせられるだろうか


『どうして、ここにいる。取引はもう終わったのか？』

｢さぁてねぇ……｣


気味の悪い目をしている…。のんびりと間延びしたような声とは裏腹に、その目は私に強い感情をぶつけている、、、


……都合がいい、

その敵意が私だけに向いてくれているのなら



『あれからどうだった？怪我はもう良くなったのか？』

ゆっくりと、ジャックまで距離を詰めていく

なぜなら私と海兵の距離が遠いからだ
近づかなければ、伝えられないからだ



｢何をペラペラほざいてやがるｯ!!!｣


奴の一振が私の頬を掠める。


その傷を片手で覆い、しゃがみこんでみせる