第7章 追ひ人

「あっ、来たぞ！」

「おい、エースあれみろ」


甲板に出るなり、仲間に引っ張られて船の後方まで引き摺られる。ざぷん、ざぷんと揺れる波を見て何となく、嫌な予感がした



「見つけだぞ、エース！！！」

「じっ、ジシイ！？」


船の後方には、船頭に骨を加えた犬と、カモメのマークを背負った白い帆がハッキリと見える。そして、その犬の頭の上で、馬鹿デカイ拡声器を持っているのは、間違いなくルフィの祖父、ガープだ


「貴様、よくもわしの可愛い孫を泣かせてくれたな……ッ！！」

「なっ、……！なんで知ってんだよジジイ！！」

「ジジイとはなんだ！じいちゃんと呼べ───！！！」


すん、と頬の横を風が切った

刹那、右方の海が爆発し、船は大きく傾いた


あのジジイ、大砲の玉を素手で投げてやがる！
しかも、本気で俺を狙っている


「なんて、無茶苦茶なジジイだよい」


そこへ翼と足のみ不死鳥に変化したマルコが飛んできた。他にもさっきまで一緒にいたイゾウやサッチも加わる。

「お前、ガープの孫か？違うよな」

「あぁ、弟のじいさんなんだ」

ガープは赤子の俺をダダンの元へ預けた張本人だ。チエや、ルフィが来る前からちょくちょく様子を見に来ていた。小さい頃の記憶はそんなに残っちゃいないが


「可愛い孫を泣かせてくれたなって、おい、まさかチエも孫なのか！？」

「ジジイはチエの後見人で、血は繋がっちゃいねェが、孫みたいなもんだ！」

次々に飛んでくる大砲の玉をなぎ払い、船を守りながら、仲間に説明する。容赦なく降り注ぐ大砲が、ウザったくてだんだん腹の底がムカムカしてきた


「おい、ジジイ！なんのつもりだ！！」


「なんのつもりもあるか！！！今すぐ沈めてやるから大人しくしておれ！」


拡声器が壊れるほどの声量は、もちろん船の全体へと響き渡っていた。英雄ガープのお出ましとあらば、黙っている訳にはいかない。そう思ったのか、とうとう親父までそこに姿を現した