第6章 折れた翼、落ちた羽

「キュウ…」

何故かしょんぼりした面持ちで、私の腕に体を擦り寄せる。

『何？慰めてくれてるの？』

「キュ」

小さな頭が下に動く。
この子は私の言葉も迷いも、全部分かっているみたい。それでいて傍にいようとしてくれる


『ありがとう。ほら、ラルーも食べな』

まだ残っていた実を枝から取って、ラルーのそばに置いた。

すると、目を輝かせて勢いよく実に飛びついた。きっとずっと食べたかったに違いない。


（自分の好きな物を、私に取ってきてくれたんだね）

本当にこの子は人間のようだ。自分が喜ぶものは、他の人も同じだと思っているところが余計愛らしい


『ありがとう』

「んきゅ、キュ！」

口の中にたくさん詰め込んでいた実を一気に飲み干して、ぱっと顔を上げた

人の子のように、分かりやすく喜ぶラルー。その顔を見て、つい自分も顔が緩んでしまう

しかし、ふと何かが違うことに気がついた


『ん？ラルー、その目…』

「きゅ？」

ラルーの目が、赤い
自身は何も気づいてないのか、首を傾げてこちらを見つめた。

普段は澄み切った青い海の色をしているのに、今は珊瑚のような赤い色をしている。少し鈍い色は、どこかで見たような色。それもついさっき……


ふと、手元の赤い実が目を引いた


『これ、食べたから……？』

この海には不思議なもので溢れているけれど、食べるだけで目の色が変わる実なんてあるのだろうか

だとしたら、私の目も赤いはず


そう思ってポケットに忍ばせた鏡を取り出す。身だしなみを整えるためのかわいい小物ではなく、任務の時に視界を広げるための剥き出しのものだ


『赤く、無い……』


しかし、その鏡に映るのは普段と変わらない瞳。赤とは真反対のエメラルドグリーンだ。ほかに異変もない

緑は赤を打ち消す色だと言われているけど……ラルーの瞳がこんなに変わるのなら、私のにも多少変化があっていいはず

鳥だけに作用する実……？わからない、、


『体に不調は無い？』

もしかしたら、何かのアレルギーなのかもしれない。元々白い羽根を持つラルーは、アルビノの可能性だってあるし、、


『今日はもうおしまい』

サッと実を取り上げると、ラルーはハッとした表情を見せ、すぐに羽をしなしなにしてしまった

心が痛むが仕方ない。ここはひとまず様子を見ることにしよう