第6章 折れた翼、落ちた羽

『ガープ中将は、…母の最期をご存知なんですか』

｢…まぁな。お前は何も覚えとらんのか｣

『はい』

小さな頃の記憶を遡ると、断片的に出てくる映像はいくつかある。けれどそれが母なのかはわからない

どんな顔で、どんな声だったのか
なにも覚えていない

どうして、いなくなってしまったのかさえ……


｢そうさな、お前がもう少し強くなったら教えてやる｣

頭を強く撫でる手が、これ以上は教えないと言っているようだった。

自分よりも上背のある彼から撫でられると、いつも上から押しつぶされそうになる。けれど、その圧もこうして最後まで教えないのも、全部私に気を使ってくれたのかと思うと、気分は悪くなかった



『…この力や、名前はわかる人には分かってしまうのですか』

｢あぁ。今回のことで、もう気づき始めてる人間がおる。元々わしとセンゴクだけが知っておったが、いずれバレること。…わかっていた｣

それでも海兵になった方が、アリエのような思いをしないだろう。いざとなれば、海兵としてつけた実力で逃げることも出来る。

そう考えたガープは、私の海軍入隊を許してくれたそうだ。

｢…これから、上の連中と話し合いお前の処遇を決めねばならん。このまま海兵として生かすか、それともアリエと同じ道を辿らせるのか。上の連中もアホではない。アリエの時にルノウェの力で痛い目を見とる。｣

酷い実験をされた聞いたけれど、ガープの話を聞くに母もただでは終わらなかったらしい。

何せ、その実験の結果、古代兵器に匹敵すると知ったんだ。いくら政府お抱えの科学者とはいえど、古代兵器と同じように研究も調査も禁じられたはず。

それを今さら私で再開するなんてリスク、犯せるはずもない。ならば、危険性のあるものをどうするか



『…つまり、処刑』


｢現場には降りてこない臆病者たちだ。言いそうなことではある｣


海軍に戻れるかどうかの心配をしていたのに、それより先に自分の命の心配をすることになるなんて、、