第5章  ｶ ﾀ ﾁ

部屋へ運び、ベッドにそっと寝かせると、ベッド脇のサイドランプを、片方だけ付ける。

薄い光の中でもチエの顔が真っ赤になっているのが分かる。呼吸も荒いし、つらそうだ
身体には触れない方がいいだろう……

エースが、水を取りにベッドから離れようとすると、くんと進行方向とは真逆に引き止められる

とても引き戻されるほど、強い力ではないが、弱々しく握られた手が無意識に身体を停止させた


崩れかかった理性の中で、チエはエースを引き止めた。

エースがどこかへ行ってしまう。
離れていく

そう思った途端、咄嗟に体は動いていた


『いか、ないで……』

「で、でも…」

引き留めようとするチエにエースは戸惑ってしまう。何か飲んだほうが楽になるかもしれないし、俺より医者にみせた方がいいのかもしれないのに


しかしチエが引き止めた理由を聞いて、エースは目を見開いた


『……イスカさんの、とこになんて……行っちゃやだ……』


予想外の答えに、エースは目を丸くして口を開く。外の騒音に比べて、随分と小さな声が耳に木霊した


「……イスカが、、来てるのか」

どうしてチエの口から彼女の名前が出たのかは知らないが、懐かしい響きについ、あの別れ際のことを思い出してしまう。



両親や、村を失い海兵になったイスカは、正義感溢れる真っ直ぐな海兵だった。上司を尊敬し、自分の仕事に誇りを持っていた。

正真正銘、良い奴だ。
多分、その真っ直ぐさや、意地の硬さがチエに重なって見えたのだろう。

だからイスカの上司が、彼女の故郷を奪った張本人だと知った時、エースはイスカを自分の船に乗せようと手を引いたのだ

しかし、ついぞ彼女がスペード海賊団の船に乗ることはなく、海兵たちが差し迫る中、1人その地に残った


あれからどうなったのか、知らない。

ただ無事に、また海兵をやっていると知ってどこかほっとしていた。