第5章  ｶ ﾀ ﾁ

「君が、女に生まれたせいで置いていかれたんだ」

『違うッ』

エースは、私を危険から遠ざけようとして…

「でも、守られたくなかったんじゃないか。君はエースの力になりたかったはずなのに」

『……っ！、、それは…』

ズキンズキンと胸の骨が痛む。血が送り出される度に、鼓動が増す度に、痛みは激しくなる

図星だ


「君は弱さを断ち切るために海兵になった。なのに、エースに会ってまた弱くなった」

『そんな、こと』

「ないと思うかい？僕は違うと思うなあ」

すぐに否定できなかったのは、白ひげの船にいる間感じていた、己の無力感。島を出た時より、何倍も強くなったエースを見て、置いていかれたままだった自分への嫌悪感が、人知れずあったからだ

ヘイブンの言わんとするところは、つまり

「女であること。それ以上の弱さはない。君は、弱さを断ち切るためと言っておきながら、女であることを捨てきれずにいる」

違うかい？と下から私の顔を覗き込んでくる。新品の靴が、血みどろになるのも構わずにバシャリと力強い一歩を踏みしめて。

「君には否定できないだろう。だってこれは、君の感じたままのことだから」







……その通りだった。

私は、ただの女の子だった自分が嫌で、海兵になった。無力なままでいるのが、たまらなく嫌だった

鍛錬を重ねて、体に消えない傷跡が増える度に、女としての価値を失っていった

それでもいいと、我武者羅に鍛えた。きっとエースなら受け入れてくれると、心のどこかで期待していたから


抱える矛盾は、自分が海兵であると自覚する度、大きくなる。

女である自分を自分で否定しながら、
まだ女でいることを捨てきれていない



…エースを好きな私を、捨てきれていない