第5章  ｶ ﾀ ﾁ

奴の目的はなんだ？
白ひげのシマで薬をばら撒き、儲かることか？

違う。
尻尾を見せず、今まで通り隠れてやった方が合理的だ

白ひげを倒すためなのか
主戦力の一番隊と二番隊をここで削り、徐々に白ひげの力を削いでいくつもりなのだろうか

……だが、この男が力や名誉欲しさに危険を犯すとは思えない

過去の経歴や、人物像なんて知らないが、もっと狡猾で現実的な男だと思っていた。
そこいらの海賊のように、海賊王を夢見るとは到底思えないのだ


『………』

兎にも角にも、敵と対峙した以上取るべき行動は二つに一つ

逃げるか、戦うか


「逃げるのは無理だね。戦うのもオススメしない」

『……』

Dr.ヘイブンはまるで私の思考回路を読み取るかのように、飄々と語り出す。先程までの丁寧な口調とは違う

やはりさっきのは演技か


『……ここは牧場の地下だと言ったが、違うな』

「なぜ？」

『ここは一定の時間になると、無くなる空間だからな』

「………」

地面の濡れ具合、岩の質感、空間の作り

これは紛れもない、洞窟だ。
そしてここは満潮になると海水に満たされ、なくなってしまう

だからここに電気を通していない。牧場の地下だと言うなら、せめて通路までは付けるはずだ。


「……少し違う」

『…何？』

「ここは牧場の地下だし、君の言う通り洞窟でもある。入口は何個もあって、モグラの穴みたいに繋がっている」

『…迷宮か、だから逃げるのは無理だと？』

「それだけじゃない。ここに海水が入り込まないように、海に面する扉は全て閉ざしてある」

なるほど。だから外側から見ても洞窟が見つからなかったのか

にしても、そこまでの作りを短期間で使ったとは考えにくい。
つまりここは、Dr.ヘイブンの根城の1つ…


『…私を殺すつもりか』

「どうしてそう思う？」

『私ならそうするからだ』

今まで尻尾を一切見せなかった。海軍が断片的な情報から、名前とその存在を割り出し、秩序を乱す悪として手配書をばら蒔いた

それでも見つからない。
情報も一握りしか得ることが出来ない

そんな戦略的で、徹底した男が、今ペラペラと根城の情報を話している。私に話していいと判断したのは、話しても無意味だと判断したからに違いない