第5章  ｶ ﾀ ﾁ

地図に記された場所はなかなか見つからなかった


（やっぱり、あれはダミーだったか…）


海岸を走っても走っても砂浜が続くだけで、遂には岩肌が丸見えになった崖と衝突した

真上は小高い丘になっていて、かすかに羊の鳴き声が聞こえる。きっと牧場だ

（こんな人の近くにアジトを構えることも無いか……）

なぜ部下に薬を飲ませていたのかも気になる。あれはどう見ても薬漬けにされていた。まともな人間がする事じゃない

一体Dr.ヘイブンは、どこまで情報を手に入れている？
もう既に、白ひげ海賊団が自分を狙っていることは確証済み。情報欲しさに、たまたま甲板に居た私を攫ったのだと思っていたけれど……


……色々と引っかかることが多すぎる



絡まる思考に、足を止めていた時



頭上から爆発音が轟いた


「！？」

何かと思って音の方向へ視線を移すと、爆発による熱と飛び散った破片が目の前に迫る。

そこで意識は途切れた。


















──…爆発が起きる数分前。


「おい、マルコ。あれいいのか」

イゾウの目線が指したのは、屋根の上に登るエースの姿。案の定、策もなく街を走り回っていた


「全然作戦聞いてねぇよい…、わかっちゃいたけど、流石に呆れるよい」

「まぁまぁ、エースもただのバカじゃない。俺たちの二番隊を率いる男なんだ」

マルコは宥められながらも、呑気に走り回るエースを見上げた。エースの実力も、能力や度胸も全て承知の上で連れてきた。エースの持つ、危なっかしさも含めて。

危なっかしいと言えば、エースに勝るのが1人。

船に置いてきたはずのチエだ

置いてきたはずの彼女が、何故こんな街中にいるのか


見つけたのはマルコだけではなかった。


「あいつァ……チエ、だよな」

「でも確かに飲ませたぜ、眠り薬。まだ効いているはずだ」

マルコは自分の隊の者に連絡を取らせた。作戦通りに隊を分け、配置につかせるとイゾウと2人でチエの後をつける。

どうにもきな臭い



チエはどんどん人気のない所へ進んでいく。顔や体格、気配は全く同じなのに、どこか様子が変だ