第5章  ｶ ﾀ ﾁ

ガシャン

「グルルルッ……」


鎖の擦れる音がして突然コタツがそちらに唸り出した。


『……？』


何かに警戒しているような声。コタツの向く先は暗闇、否牢屋の中だ

波と共に揺れる船内は、天井にぶら下がったランプが1つ、一緒になって揺れる。グラグラと辺りを照らしては、振り子のように暗闇を行き来する。



ドクリ、心臓が嫌な音を立てた。

この気配を、私は知っている



揺れるランプは、波の大きさに比例して大きく、またさらに大きく、辺りを照らしていく。そしてついにその灯りの元に晒し出された



「……よぉ、……久しぶりだな」

『…お前は…っ、』



どうしてここに、お前がいるんだ



『ブラッディー海賊団船長、血塗れのジャック.....。』


この間までの生き生きした姿とは打って変わり、傷だらけの上にボロボロだ。戦いだけでこうなったわけでは無さそうだ。


「知り合いか」

『私たちが追っていた海賊で、交戦した際にちょうどお前たち白ひげ海賊団がやってきた』

「なら話は早い。」


ドーマは静かにジャックと向き合った。その隣に私も並ぶ


「コイツらは俺たちの獲物だ」

『目的はなんだ』

「親父のシマを荒らした。裏で麻薬商売をやってたのさ。あの島が親父の縄張りだと知っての仕業か」


ドーマはしゃがみこむと、低い声で問いただした


「……あぁ、そうさ。白ひげのシマだからこそ、あそこで売れた薬は、他の島で何倍もの価値となって儲けんのさ」


手だし不可能な、世界最強の男の縄張り。そこで麻薬商売が成功すれば、その薬がどんなにバレない精巧な代物か証明できる。そしてDr.ヘイブン、ブラッディー海賊団の名がまた上がる、そういう仕組みのようだ


『Dr.ヘイブンと一緒じゃないのか』

「……お陰様で、俺ァ先生に見限られちまった…ッ！！もう、俺には、俺にはアレがなきゃ……ッ」


明らかに様子がおかしい。袖を捲し上げ、腕を毟る姿を見てようやく察した。


『まさか、こいつも？』

「あぁ…。Dr.ヘイブンの麻薬にやられてる。あの薬は特殊で、麻薬から脱するにはDr.ヘイブンのもつ解毒剤のようなものを飲まなければならない。……ただの麻薬じゃねェんだ」



Dr.ヘイブンが白ひげに追われる理由も、麻薬の存在も軍は何一つとして、情報を得ていなかった