第3章 告白（下）

　皆に注目され、おどおどする。ザップさんはすでに立ち直り『なあなあ、すぐ返すから一千ゼーロばかし貸してくんない～？』とこちらにスリより、チェインさんに再び踏まれていた。

「いえ、でも、これは、『組織』ので、私は……」

　もごもごと言うと、

「その『組織』とやらは一体君に何の寄与をしたのかね？」

　静かな声がする。

「君に呪わしき『不死』を与え、その後は一切の人間的対応をせず、今もこうして放置し、ヘルサレムズ・ロットの不法に蹂躙させるに任せている。
　君がそんな外道どもに、忠誠を貫く必要も義理も無い！！」

　壁がびりびり震えたのは、決して錯覚ではない。
　クラウスさんが、私をまっすぐ見据えている。
　私ではなく、私の背後の何かに怒りを向けている。

「あの、その……」

　まるで殺意を向けられたかのように、冷たい汗がだらだら出る。
　けど骨の髄までに刻み込まれた恐怖は、『組織』に打ち勝つすべを知らない。

「カイナ。君が選べないというのなら、私が選ぼう。だから――！」

　クラウスさんが一歩、私の方に踏み込む。私はヒッと震え、一歩下がる。
　視界の端で、スティーブンさんが『やれやれ』という顔をし、こちらに近づいてくる。
　ホッとしたけど、私は怖くて泣きそうだった。

「ん？」

　そのとき、すぐ近くで声がした。
　とてもおぞましい泣き声。子猫か赤子の断末魔のような、人の嫌悪を誘う、嫌な声。

「タマちゃん！」

　私は金縛りが解け、叫ぶ。
　あちゃー。私の気配が近づいたからか、実験室から出ようとしてるんだ。
　
　私はクラウスさんから逃げるように部屋の外に走り出す。
「君！　危ないわよ！！」
　チェインさんが私の前に出て、私を下がらせる。
　うわあ。奥の方がチカチカ光ってる。
　物理トラップや攻式呪術陣が発動しまくっているんだ。

「カイナ！　君はここで待機していたまえ！！」

　すぐにクラウスさんたちも飛び出し、私を追い越して、タマちゃんのいる方向に走っていく。
「あ、ちょっと！　ちょっと待って下さい！」

　私は慌てて後を追った。まあ彼らの脚力にはとても追いつけなかったが。