第3章 告白（下）

「クラウスさん、なぜこちらに？」

　誰よりも先にクラウスさんに聞く。『寝るから』みたいな嘘をついて、追い返した気まずさもあって。けどクラウスさんは気にした素振りもなく、

「君にこれを渡し忘れて」
　と、クラウスさんは懐からスッと何かを取り出した。
「……ども」
　手紙、である。暗がりでよく見えないけど、この前のような『いかにも』な貴族のお手紙なんだろう。
　達筆なクラウスさんの字で、私への宛名が書かれているのが、かすかに読めた。
「……手紙に書くようなことなら直接言えばいいし、スマホでもいいんじゃないですか？」

「最初はパーティーの招待状を書き直そうとした。
　だが、君のことを考えながら筆を執（と）っていたら、つい長くなってしまった。良ければ読んでくれると嬉しい」

　一見、『らしい』台詞をささやいているようである。
　が、手紙の内容は九割方、生活指導であろう。

　雑草食わない方がいいとか、ちゃんとした家に建て替えないかとか、一緒に食事に行かないか、とか。
　あくまで『提案』であり、決して強制はしてこないけど。
　
　あ。そだ。

「クラウスさん。これからスマホでの連絡は控えて、手紙で書いていただけませんか？
　あなたの会社のビルがどこか分からないですが、私のテントって、そちらの窓から見えるんでしょう？
　一日中連絡とか大変だし、お仕事のお邪魔にもなっています」
「私は大変とも邪魔とも思ってはいない」
　案の定、クラウスさんは難色を示した。
　だが後ろでスティーブンさんが『うんうんうん！』って感じで超うなずいてますよ、クラウスさん！！

「私、クラウスさんの字がすごく好きなんです。文章もすごく美しいし、何百回でも読み返したくなるっていうか……」

　これは嘘ではない。字や文章がきれいすぎて、見とれてしまう手紙など、クラウスさんしか書けないであろう。

「分かった。これからはスマートフォンでの連絡は少し控えよう。ただし君も返事を書いてくれたまえ。いいね」
　即答であった。
「最善を尽くしますデス……」
　あと……『”少し”控える』って言った？　ゼロにするんじゃないの？　ねえ？　

　あと、後ろで白けた声が聞こえた。

「スターフェイズさん、俺、帰っていいっすか？」

「待て待てザップ。連中は、ほとんど全貌が分からないまま壊滅した。少し調べたい」