第2章 告白（上）

　大きな背中がとぼとぼと、結界の向こうに消えていく。

「あああああ！！」

　同時にこちらも頭を抱え、最大級の自己嫌悪でジタバタする。
　でも仕方ないのだ。どれだけ口を酸っぱくして『大丈夫』と言われても怖いのだ。
　ついでに、知らない人がいっぱいいる場所に行くのが普通にイヤ。
　そうやってしばらく、自己嫌悪に苛まれ。

「……寝よ」

　だがダテに平均睡眠時間、1時間ではない。
　どうせ今日も眠れまい。

　よろよろとテントに入れば、スマホの通知ランプが光っている。
　嫌々開けば、クラウスさんからのメッセージだのメールだのがいっぱい来てた。
　さっきの強引な招待に対する丁重な詫びとか、出来れば来てくれると嬉しい～みたいな内容とか。

　返信はせず、寝袋の中にこもる。
　枕元に置いている聖書を取り、ランプの灯りを頼りに開いた。
　相変わらず信心ゼロだし、まだ半分くらいの単語しか読めないのだけど。
「ん？」
　ぺらぺらめくっていて、あることに気づいた。
　色んなページのあちこちに、何か書かれてる。

「うわ、クラウスさんの書き込みだ！」

　場所は主に、難しい単語や解説が必要な箇所。
　クラウスさんの達筆な字で、丁寧に注釈がされていた。
　い、いつの間に……。
　しかも、こんなクソ高そうな本に書き込みとか！と戦慄するのは自分が貧乏人だからか。

「いつ書いたんだって……いくらでも書く時間はありますよね」
　さっき言ったとおり、私は全く眠れないタチだ。
　けど、クラウスさんと会ったときだけ、なぜか眠気が強くなる。
　爆睡する私を膝に乗っけて、クラウスさんが書き物をする、ということもたまにあったのだ。
　てっきり仕事をしてるのかと思ったら……。
　半分申し訳なく半分呆れつつ、クラウスさんの端正な字を追う。

　…………。

　目がじわっとうるむ。

　こんな良い人に、あんな失礼なことをして。
　今度の今度の今度こそは嫌われたかも……。
　いや、普段から塩対応してる分際で、あまりに身勝手とは分かっているが。
　そしてちょっとだけ思った。

　パーティーに行ってみようかな。

　クラウスさんは、顔を出してくれるだけでも嬉しいと言ってくれたし。

　……でもダメ。やっぱり外に出るのが怖い。

「――寝よ」

　そう思って目を閉じた。まあ眠れないんですけどね。