第2章 告白（上）

　ギルベルトさん、ギルベルトさん、ギルベルトさんーっ！！

　私は内心で執事のギルベルトさんに助けを求める。
　お願いします、有能執事さん、何か面白いことを言って空気を氷塊させて下さいっ！！

　すると、タイミング良くギルベルトさんのスマホが鳴った。
「はい、何の御用でしょうか……はい、そうでございます」
　ギルベルトさんは電話の相手と素早く連絡を交わすと、主人に深々と頭を下げた。

「大変申し訳ございません、坊ちゃま。本社にて火急の用事が出来てしまいました」

　ああああ！　ギルベルトさぁーんっ！！

「分かった。行ってくれ。ご苦労」
「許可いただき感謝いたします。お帰りまでには戻りますゆえ、しばしの不便をお許し下さい。では、カイナさん、坊ちゃま。また後ほど」
「お、お仕事ご苦労さまです～」
　去って行く執事さんに『頼むー、行かないでー！！』と叫ぶが、ギルベルトさんは本当に去って行った。
　後に残されたのは、すごく気まずそうな顔をしているクラウスさん……。

　ん？

　そこでギルベルトさんの言葉を思い出す。

「そういえばギルベルトさん、さっきクラウスさんのことを『坊ちゃま』って言いませんでした？」

「昔からそう呼ばれている。公的な場では名で呼ばれるが――」
　ふーん。プライベート的空間では『坊ちゃま』とか呼ばれてるんだ。
　ギルベルトさん、私をそういうカテゴリに入れてくれたのか。何か感動ー。
「……て、坊ちゃま……ってっ！！」
　噴きだした。
「どうしたのかね？　カイナ」
　あかん。笑いがこみ上げる。成人して会社社長な、いい大人が坊ちゃまって！
「く……くくく……」
「カイナ！？　気分が悪いのか？　しっかりしたまえ！」
「坊ちゃまって……！　坊ちゃまって！！」
　もう無理だった。
　笑いのツボに入ってしまった私は、本人の目の前で大爆笑してしまった。

　…………

　クラウスさんはちょっと傷ついていた。

「すみません。何かツボに入っちゃって」
　冷静に戻った私は、（また）平謝りである。
「そこまでおかしいだろうか。ギルベルトは私が幼少の頃から慣れ親しんでいる間柄なので、呼称を改めさせることをしなかったのだが」
「おかしくはありませんよ。私も笑い過ぎちゃって……」

　非礼を詫びつつも、こらえきれない私であった。