第2章 告白（上）

「ん……」

　ぼんやりと薄目を開ける。夜明けだろうか。
　黎明の淡い光がテントの幕を通して入ってくる。
　この時間はいつも凍えるように寒い。
　なのに今日は、いつもと違って温かい。何でだろうと思い、誰かに抱きしめられていると気づく。
　
　……デカい。とんでもなくデカい何かがそばにいる。
　
　離れようと身じろぎすると、ギュッと抱きしめられた。
　ん～。
　あと枕固い。何なんだ。
　じたばたし、結局逃げることかなわず、くたっとする。
　すると余計に抱き寄せられ、ぎゅーっとされた。

　眠い。温かい。ぎゅっとされてる。
　私は夢と現実の間を行き来する。

　でも自分を拘束するドデカい何かの正体を確かめるべく、そっと目を開けた。

　うわっ！！
　超怖い生物が目の前にいた！　口から牙が生えてるからクマに違いあるめえ！！　枕が固いのも当たり前でクマの腕だった！！

「起きたかね、おはよう、カイナ」
　クマが私の髪を撫でた！　食われる前兆だ！！
「いえ死んでます。これからクマに食べられて……」
　寝起きの頭のまま、ボソボソと言うと、含み笑いの声。
「クマとは私のことだろうか。私が君を食べてしまうのかね？」
「クマ恐ろしいです。もう、逃げられません。さよなら……」
　一向に働かない頭で、自分でも意味不明なことを口走る。まだ三十六時間は寝ていたいなあ。すると笑ったような声が、
「カイナ。そんなことを言わないでほしい。さあ起きたまえ」

　目をしぱしぱさせ、クマさんを見上げる。私を見下ろすまなざしは、柔らかくて優しい。

　ぼんやりとクマと見つめ合って。

　そして、どちらが先に動いたのだろう。


　ふっと。自然に。唇が重なった。