第2章 告白（上）

　かくてクラウスさんとテントで一夜を明かすことになった。

　う、うーん……。

　身じろぎすると、
「眠れないのかね」
　クラウスさんが声をかけてくる。せめて先に寝てくれればいいのに、まだ起きてるし。
　午後を丸々私の相手に費やし、夜は怪物と戦って。普通は疲労で爆睡するでしょうが。
「まあ。その、普段は寝ない日も多くて……」
「それは、君の不死の能力によるものなのか？」
「そういうわけでは……でも寝なくて死んでも問題ないし」
『組織』によって、寝ないように『訓練』された。
　おかげで今は立派な睡眠障害だ。

「死ぬことを止めたのなら、君は普通の少女だ。夜は睡眠を取ることを推奨する。
　今夜はもう心配はいらない。私がついているから、安心して寝てくれたまえ」
　クラウスさんはキッパリ言う。

　いや、今眠れないのは明らかにあなたのせいですけど！！
　今の彼は眼鏡やベストやネクタイを外し、毛布を出来るだけ私の方にかけ、自分はテントから足がはみだしかけながら横になってる。
　何だかなあ。落ち着かない。心がザワザワする。

「なら、君が眠くなるまで話でもするとしよう」

　私は子供か！！
　けどやっぱそういう扱いなんだなあ、と内心ため息。

　そしてその後は、クラウスさんの話を聞いていた。

　…………

　時間が経っても、クラウスさんはしゃべるしゃべる。
　最初は『ためになる聖書の文言』みたいな話だったけど、だんだんジャンルが変わってきて、オススメの詩だの小説だの、感動した文学作品だのといった話が延々と続いた。
　この貴族、教養の塊のため話の引き出しがとんでもなく広い。
　しかも普通に本文を暗記してるという、恐ろしい記憶力。

　私はひたすら『聞いてうなずく係』だった。
　でもクラウスさんは私がうなずくと、嬉しそうにどんどん語ってくれる。

　でもついに、私の体力の限界が来てしまった。
　クラウスさんも気づき、

「話しすぎてしまったようだ。今度君に本の差し入れをするとしよう。もう寝なさい」

「いやです……話の、続き……」

　うう。クラウスさんの話の続きが気になるのに、まぶたが上がらない。けど寝袋に倒れ込む。
　クラウスさんは毛布をかけなおしながら言った。

「君と話すのはとても楽しい。出来ることならいつまでも話していたい」