第6章 悪夢の後日談

「……ん……」

　窓から聞こえる鳥のさえずりで、目がさめた。
　といってもすぐには起き上がらず、ベッドの中で伸びをして、しばしゴロゴロし――。

「！！」

　ハッと飛び起きた。
「クラウスさん？」
　慌ててベッドを確認するが、昨晩一緒に寝た大男はすでにいなかった。

　ベッドサイドを見ると、ティーポットとティーカップと、プレーンのスコーン。
　ゆっくり寝ていてほしい旨を記した、小さなメッセージカード付きである。

　私はカップに紅茶を注ぎ、スコーンにジャムをつけてもそもそと食べ、紅茶を飲んでから『ふぁ～』と大あくび。

「…………」

　昨晩のことが思い出され、恐る恐る自分の身体を見下ろす。
　パジャマには乱れも何もなく、きちっと着せられている。
　だが昨日寝るとき着ていたパジャマではない。

　紅茶をズズッと飲みながら、昨晩のアレは何だったのか考える。
　クラウスさんが？　あの紳士があんなことを？
　夢としか思えない。やっぱり夢だったのかなあ。

「……顔、洗おう」

　ベッドから下り、もこもこスリッパに足を突っ込む。
　難しいことは考えないことにした。

　ちなみに本来の記憶の方は、未だに戻っていなかった。

　…………

　クラウスさんは温室にいた。
　すでに身だしなみを整え、じょうろで植物に水をやっているところだった。
　おぼろげな朝の光の中、緑に囲まれ、楽しそうに手入れをしている姿は一瞬、見とれそうになる。
　彼は私の気配に振り向き、爽やかに笑った。

「おはよう、カイナ」

　うーむ。顔は怖いけれどカッコいい。

　水やりを終えたのか、じょうろを置いてこちらに歩いてくる。

　それにしても、立ち居振る舞い――歩き方一つ取っても気品があり、記憶喪失の小娘に無体を強いる外道にはとても見えない。

　やはり昨日のアレは夢だったんだろうか。
　夢だったに違いあるまい。
　私が若さ故の欲望を持てあまして？　うう。我が身が情けない。

「おはよ、ございます……」

　気まずくて、近づいてくる巨体から、少し目をそらし気味に返事をした。
　クラウスさんは私を優しく見下ろし、

「カイナ。君に触れる許可を得ていいだろうか」