第6章 悪夢の後日談

　事務所でクラウスさんは上機嫌である。

「カイナ。こちらに来たまえ」
　
　知らんわ。
　私は一心不乱に、ツェッドさんの猫じゃらしにじゃれついている。

「カイナ。そろそろ食事にしないかね？」

　パキッ！
　猫缶を開ける音に子猫はフリーズ。

「あ……」
　ツェッドさんを放置し、一目散にクラウスさんのところに駆け寄る私。

「旦那、それずりーよ」
　ソファでモン○ンしながら、呆れたように言うザップさん。
　私はにゃーにゃー鳴きながら、クラウスさんの周りにまとわりつく。

「美味しいかね？　カイナ」

　猫缶を貪る私を、慈愛の目で見てるクラウスさん。
　そっと頭を撫でてきた。

　ニャーっ！！　食ってる最中の猫に触るなっ！！
　殺気全開でクラウスさんの指に噛みついたが、敵がこたえた気配はない。
　よしよし、と余計に撫でてくる。

「クラウス……猫の相手より、仕事に戻ってくれないか？」

　珈琲を飲みながらスティーブンさん。
　クラウスさんが元に戻っても、やはり大変そうなのであった。

　…………

　…………

　そして今日の世界の危機も回避し、無事に家に帰ってきた。

　私は今、クラウスさんの膝の上でゴロゴロ言いまくっている。
　本を読みながら、幸せそうに私の頭を撫でるクラウスさん。
　でも夜が更け本を閉じ、

「カイナ。そろそろ寝ようか」

　はーい。

　子猫はクラウスさんの膝の上から下り、まっすぐベッドに向かう。
　ふかふかベッドの上に飛び乗ると、ご機嫌で転がりまくった。
　クラウスさんは眼鏡を外し、私をつぶさないよう、そっと横になる。

　子猫はクラウスさんの腕を嗅ぎ、小さな前足で腕をおしおし。
　クラウスさんはフッと笑い、人差し指で私の頭を押す。

　何だ。やるか？　負けないぞ！　仰向けになって指にじゃれつく私。
　クラウスさんは、目を細めながらしばらく私の遊び相手をしてくれた。
　でもそのうち子猫は大あくび。クラウスさんの脇のあたりに位置を定め、丸くなった。

　クラウスさんはもう一度私を撫で、部屋の明かりを落とす。

「ずっとこのままいてほしい気持ちもあるが、やはり早く戻ってほしい。
　元の君と、もっとたくさんのことを語り合いたいよ」

　にゃー。