第6章 悪夢の後日談

「世界の均衡のため、クラウスには常に万全の体調でいてもらわなくては困る。
　そしていずれ彼の伴侶となる君には、彼を万全の体調にする義務がある」

「だから何をされても笑って許せと？」

「端的に言えばその通りだ」

　容赦ないなあ。

「君たちのプライベートに首を突っ込むのは本意では無い。
　だが『夜に関する非常に些細なすれ違い』を除けば、クラウスは完璧な男だ。そうだろう？」

「え……はあ……」

「クラウスは己の過ちをきちんと反省し、再発防止策を考慮する。
　常に君の幸せを考えている」
「いえスティーブンさん……」

「犯罪は許しがたいが、彼は過ちを認めている。
　君の好意につけ込む横暴な伴侶になる可能性は皆無だ。
　ただ一点――君が『些細なすれ違い』さえ享受してくれれば、全ては丸く収まるんだ！」
「いえ、でも、でもですね……」
　
「クラウスは君を救った。知識としては覚えているだろう？
　奴は君という存在を、魂を、あの地獄にも勝る惨状から助け出した！」
「――――！」

　世界均衡のためなら、私の古傷までえぐるか！？
　だが私がひるんだのを、番頭は見逃さなかった。

「クラウスがいなければ、今の君はない。奴はただ君を愛しすぎているだけだ。
　なのに彼の愛に向き合わず、ただ背を向けて逃げることは正しい選択なのか？
　それでクラウスが心のバランスを失い、戦闘に重大な支障が出てしまえば、それは即座に世界の命運につながる。多くの人々の、彼らの愛する家族の笑顔が失われるんだ。
　それは君が望んでいることなのか！？」

　一息に言い切りやがった。

「いえ……その……」

　ただの痴話喧嘩がなぜ、ここまで壮大な話に……。

「聞こうか、ミス・カイナ・シノミヤ。
　君にとって大切なのは『世界の均衡』か、それとも君自身の事情か？
　クラウスは世界の均衡のため全身全霊を注ぎ、命がけで戦い、日々の研鑽を欠かさない。対価すら受け取ろうとしない！」
「いえ、あの……」

「ただ死闘の後、君にわずかばかりの慰めを求めるだけだ。
　なのに君は、世界のため身を粉にして戦うあいつに、一瞬たりとも我欲を持つことを認めないと？
　君の都合を全て考慮してくれる聖人君子でいてほしいと言うのか？」

「す、すみません……私が、間違ってました……」

　……白旗を揚げた。