第6章 悪夢の後日談

　スティーブンさんは、ニコニコと世間話を続ける。

「君もすっかりこの街に慣れたみたいだね。ほら、最初に僕らが会ったときのことを覚えているかな？　君は教会の跡地にテントを張って暮らしてて――」

「もう、それ言わないで下さいよ、スティーブンさん～」

　私が顔を赤くすると、スティーブンさんは笑う。

　だが油断は禁物だ。この男が春風のごとく笑うのは、限界近い証拠だと聞く。

　…………

　ここはどこか？　私が探したアパートだ。
　私は簡単に荷物をまとめ、家を出てきた。
　もちろん電話があれば招集に応じるし、ちゃんと事務所にも顔を出している。
　クラウスさんとは仕事以外で絶対に口をきかないけど。

　とはいえ今まで住んでたとこは私の持ち家なので、本当ならクラウスさんに『出て行け』と言うのが正しい。

　でもクラウスさんにそう言えば本気にして、ギルベルトさんと一緒に、私物から温室の植物から全て引っ越しさせてしまいかねない。

　実のとこクラウスさんを凹ませた時点で、私の溜飲も下がってる。
　なのに戻らないのは、久しぶりの一人暮らしが気が楽なため。

　あれだけ言ったためか、クラウスさんも何か言いたげにしてるだけで、干渉して来ないし。

　そうしたら来訪者があった。
　
『カイナ、ちょっといいかな？』

　転居先の連絡は一切していないのに、副官殿が来やがった。
　引っ越し祝いの『そば』という、ベタなものまで持参して。

　…………

「では本題に入ろうか」

　牽制（けんせい）のような前振りを早めに切り上げ、副官殿はテーブルに『あるもの』を置いた。

　頑丈そうな大きなアタッシュケースである。ゆっくりと彼がそれを開けると、

「…………」

　中身は限界までに詰められたゼーロ札である。

「300万ゼーロある」

　油断のない瞳が私を射貫いた。

「……クラウスさんに頼まれたんですか？」
「まさか。僕個人の判断だ。金の出どころは聞かず受け取ってほしい。
　これは全て君個人の小遣いとして使ってくれていい」
　
　私はハーッと深い深いため息をついた。相変わらず勘が鋭いというか、どこで事の次第を知ったんだ。
　片手で顔を覆い、

「あのですね。今どき、親でも痴話喧嘩の仲裁は買って出ないですよ？」