第6章 悪夢の後日談

■クマになられた話

　至福。

　至福である。私は今『世界で最も幸せな十人』の一人に入るくらいに幸せであった。

「ああクマさん……じゃない。クラウスさん、可愛い……」

　夢にまで見たリアルなアラスカヒグマっ！！

　昨晩、クラウスさんがお仕事で戻らなかった。
　そして朝、私が出勤したら、何か知らんがライブラの事務所にアラスカヒグマがいたっ！！

　どうやらこのクマさんは、元クラウスさんらしい。
　そういうわけで、私はキャーキャー喜んでいた。

「いや、もう少し別の反応しましょうよ……」
　レオナルドさんの声なんて聞こえない！

　ちなみに、私は前からクマが好きだったわけではない。
　クラウスさんと知り合い、好きになる過程でなぜか『クマが好き』嗜好が追加された。
　今や、私の家にはクマグッズがあふれかえってるし、趣味の一環で木彫りのクマを彫ってるくらいだ。

　だがいくら集めても、それらはまがいもの。
　ゴーレムで再現しようと、クラウスさんと動物園に行こうと、本物のアラスカヒグマに触れるのは叶わぬ夢であった。

「でも！　今！　こうしてここにアラスカヒグマが！！　ああ、もう思い残すことは！！」

　目をしぱしぱさせ、私を見るアラスカヒグマにぎゅうっと抱きつき、足をじたばた。

「で、アレは何なんすか、スターフェイズさん」
「クマジャンキーだろ」
「いや、チビの方じゃ無くてクマ本体」

　スティーブンさんとザップさんのやりとりが聞こえる。

「クラウス本人だ。知性は保っているし、あれで血闘術も使えるそうだ」

　私の横でクマさんがうんうんとうなずいた。

「いや何で旦那がクマになってんですか？」
「私も知りたいです！！」

　クマの背中によじ登ろうとしながら手を上げた。
　さすがクラウスさん。私が背中に乗ろうとしても全く怒らず、私が上りやすいよう身体を伏せてくれた。

　スティーブンさんは深々とため息をつき、

「おまえたち、昨日の騒ぎを知らないのか？」

『えーと……』

　ザップさんと顔を見合わせる。
　スティーブンさん、さらにため息をつき、テレビをつけた。

『――街のあちこちで惨殺死体が発見され、銀行の金庫は空となり、ビルの消失も多数確認。堕落王による今回の事件の被害はさらに拡大するものと――』

『堕落王！？』

　私とザップさんは声をそろえた。