第1章 出逢い

「君、死にたいのか？　いいからザップの手をつかめ！！」

　今度はスーツの人にまで言われた。
　しかし私は馬鹿に徹する。上下が分からなくなろうが、マジで吐きそうになろうが、どれだけ怒鳴られようが、意地でも聖書を放さない。
　ついにクラウスさんが叫んだ。
　
「ミス・シノミヤっ！！　それを捨てて下さいっ！！　私は何も怒ったりはしないっ！！」

　ナックルで触手を一撃の下、粉砕しながら怒鳴ってくる。
　銀髪の人も限界らしい。

「早くしろっ！！　もう支えきれねえぞっ！！　命と本とどっちが大事なんだよっ！！」

　皮膚を切り裂きそうな猛烈な風圧とG、怒鳴り声と叫び声が交錯し、何も分からない。

「絶対に嫌です……だって、初めて、もらった物だから……！！」
　泣きながら叫んだ。
「……初めて、もらった物だから……これがいい……他のは、嫌……！！」

　同じ物をまたくれても、きっとこの本ほど大切には思えない。

　良い物。素敵な物。素晴らしいと思える物。
　そんなものを初めて手に入れた。
　本当は物心つく前に誰もが経験し、すぐに飽きて忘れてしまうもの。
　私はそれを、昨日手に入れてしまった。
　だから手放したくなかった。

　嫌われ、呆れられ、去って行かれるのなら、もう二度と手に入れられないから。

「ミス・シノミヤっ！！」

　ああ、でも、クラウスさんが必死に手を伸ばしてる。怒ってるみたいでちょっと怖い。
　やっぱり怒らせたのかな。そうだよね。
　でも、こんなに大切と思えるものをくれた人を、困らせる自分は、やっぱり嫌だな。
　けど聖書を傷つけたくないし――。

　あ、そうだ。ふと名案が浮かぶ。

「はい」

「――へ？」
　私が投げた聖書を、ほぼ反射的にザップという銀髪男性が受け取る。
　聖書の分、軽くなったせいなのか、ザップさんの攻撃が一瞬止んだせいなのか。

「それでは」

　また後でと続けようとしたけど、その時間もなかった。

「――カイナ……っ！」


　私は凍りついた表情のクラウスさんに手を振り――巨大イカの口に飲み込まれ、フードプロセッサーされたのであった。