第5章 終局

　クラウスさんが攻撃を止め、私のところに走ってくる。

「カイナ！　ビルが崩れる。この機に乗じて離脱する！！」

　防御陣が解けた。瞬間、私に向けて砲弾が四方八方から放たれるが、クラウスさんが私を抱え、間一髪抜けきった。

　そして土煙を立てながら崩れるビルと共に、クラウスさんは、私をかばいながら落ちていった。

　…………

　…………

　その地下駐車場はうち捨てられた場所らしい。
　クラウスさんは私を抱え、ここまで逃げてきた。

　私たちの周囲は、車どころか不法投棄されたゴミや廃材だらけだ。巨大なドブネズミや異界ネズミが走る、嫌な音。

　汚いし、臭いがぜいたくは言えない。最近、抗争でもあったのか、幸い私たちの他に人の気配はないのだし。

　しばらく隠れていられそうだ。
　消えかけた電灯の明かりを頼りに、私はクラウスさんの傷に包帯を巻く。

「カイナ。これでいい。ありがとう」
「……はい」
「君こそ、痛みは。五感は無事かね。記憶の希釈濃度に変化は」

　爆風と流れ弾で多少の怪我は負ったが、あの状況下では奇跡のような軽傷だろう。
　もちろんクラウスさんはご自分の傷より先に、私の傷の手当てをしてくれた。

「耳がまだキーンとしますが、他は大丈夫です。いくつかの記憶はあいまいですが、私とあなたのことは覚えています」
「そうか。良かった」

　頭を撫でられた。

「カバンから水のボトルと鉄分の錠剤を出してくれたまえ」
「はい」
　ボトルを出すと、まず私に差し出してくる。
「飲みたまえ」
　こんなときでもレディ・ファーストである。
　私は仕方なく口をつけ半口だけ飲んだ。そして残りをクラウスさんに渡す。
「ありがとう」
　クラウスさんはボトルの水を錠剤と共に半分だけ飲み一息つく。

　私はボトルをカバンにしまい、クラウスさんにもたれた。
　すぐに大きな手が肩に回され、抱き寄せてくれる。

「すまない。レディの君にこんな生活を」
「いえ、大丈夫です」
「明日は霧が深いとの予報だ。視界が悪いうちに遠くまで移動し、別の住居を探すとしよう」
「はい」

　静かだ。クラウスさんの体温が暖かく、心音だけが聞こえる。

　でも、これからどうなるんだろう。

　まだ解除のかの字も終わっていないのに、状況は悪化する一方だ。