第5章 終局

　抱きしめられてる、抱きしめられてる。
　クラウスさんの腕を押して脱出を試みるが、丸太のごとくビクともしない。

「君は私との婚約を、前向きに考えてくれたのかね？」
「いや、その、ですね！　身分が違うでしょう！　私は一般市民で、クラウスさんは貴族で！！」

「？　私の国に貴族制度は存在しないが？」

　きょとんとした顔で聞かれた。

「……っ！！」

「私の祖国は百年ほど前に、貴族制度及び、それに付随する特権を撤廃している。
　称号が代々受け継がれているが、私も兄姉も一般市民だ」

　執事を連れてる一般市民がいるかっ！！

「ち、ちなみに制度廃止前のラインヘルツ家のご階級は」
「公爵。今は関係のないことだ」

　関係なくない！！　世が世ならクラウスさん、王位継承権持ちだろう！！

　……つまり貴族制度自体は廃止になっても、影響力は維持してる系なんだろうな、クラウスさんのご実家。
　だから最高レベルの執事たる、ギルベルトさんが仕えている。上流階級には変わりない。
　
「今の私は天涯孤独の身の上です。そんなのと貴方が一緒になっては、ご家族の方も快くは思われないのでは？」

「？？？　結婚は当人同士の意思で決められるものだろう？
　なぜ私の家族が出てくるのかね？」

『超理解不能』みたいな顔で聞かれたっ！！

　クラウスさんは、私がそこまで嫌がってないと思ったのか、ちょっと雰囲気を和らげた。
　私の髪に口づけ、頭を撫でる。

「私の家のことは気にしないでくれたまえ。私の家族だ。私の選んだ相手を疑うことはしない」

　まあ、超絶にまっすぐお育ちになったクラウスさんを見てれば、どんなご家族なのかは多少分かるわな。
　
　クラウスさんの大きな手が、私の手を包み込む。
　耳元で声がした。
「カイナ。答えを聞かせてほしい」
　うう。クラウスさんの心音がうるさすぎて、こっちまで集中出来ない。

「すみません、お気持ちは嬉しいのですが――」
「理由を聞かせてくれたまえ！」
　即答だった。

「だって今はこんな状況ですし、先のことを考えてる余裕なんて――」
　わ！！　脇を抱えられ、クルッとクラウスさんに向き合わされた。

「君自身の真摯な気持ちを聞きたい！　返答は！？」

　そう言いつつ『答えはYesか”はい”か！？』という執念が目からにじみ出ていた。