第5章 終局

　…………

　その次に私はまた、色々と実験された。目的は知らん。
　それ以外は、真っ暗闇の中に監禁されていた。
　食べ物とか飲み物とか、そういうものは一切与えられなかった。

　夢では光の渦に食い荒らされる悪夢に悩まされた。
　なので眠らないでいて衰弱したけど、特に健康に問題はございません。どうせすぐ死ぬし。

　起きれば実験である。何の実験かは知らない。
　檻から出され血まみれになり止血も縫合もされずに帰ってきて、横になってまた死ぬ。
　水もご飯も何もない。
　
　いつか、優しい人がいて、ご飯をくれたり頭を撫でてくれたりした記憶がある。
　いやそんなこと、本当にあったんだろうか。

　思い出せない。

　思い出せと私を殴る人はいるんだけど、何も思い出せない。

　そういえば思い出しそうになったことがある。
　あれは拷問を受けてたときだったっけか。

　私の荷物を探ってた人が、『聖書』という本を見つけた。
　その頃、私はもう外部からの刺激には概ね無反応になってきてた。
　でも、そのときだけは過敏に反応した。
『聖書』を奪ってうずくまり、必死に隠そうとした。

　今から考えてもアホである。協力的じゃない実験対象が、そんな執着を見せたらどうなるか、火を見るより明らかであろう。

　連中、ゲラゲラ笑いながらあらゆる方法で聖書を侮辱し、引き裂き、最終的に靴で足蹴にして、ライターの火であぶって燃やしてしまった。

　私が泣き叫び、火傷しながら、素手で必死で火を消そうとするのを、もっと笑いながら見てた。

　うーむ、こっちも話してて嫌になってきた。いかんいかん。

　…………

　ただ地獄は永遠には続かなかった。
　だんだんと奇妙なことが起こってきたのだ。

　日が経つにつれ、彼らの声に少しずつ焦りが混じってきた。
　私は二十四時間、真っ暗な檻の中で、指一本動かせない状態で拘束されてるだけになった。

　あるとき彼らは私を引きずり出し、何かの呪式陣の前に転がした。

　私は服も与えられず、魔術陣の中心で痛みにうずくまっていた。
　彼らはしばらく何かの魔術で私を調べ、叫んだ。
　
「やはり”召還門”の術式が根本的に書き換えられている！！
　何重もの暗号と過密術式で気づかれないよう細工までして……。
　いったい誰がやったんだ！？」

　うるさい。苦しい。消えたい。もう嫌。