第4章 異変

　どこからどう見ても平凡。そこらにいる可憐な美少女カイナさん。
　実はプチ魔術体質で、過去の飢餓体験から、植物を食える身体になってたりする。
　好物はクラウスさんの観葉植物……ゴホン！　バラの花っす。
　っけど！　盆栽で酔うとか私自身が今知ったっ！！

　とまれ盆栽展の会場を後にしながら、私はクラウスさんの肩に抱きつき、へばっていた。
　そんな真っ赤な顔の私を見、心配そうに背をさすりながらクラウスさんは、

「なるほど。確かに酩酊状態にあるようだ。
　とても愛らし……コホン、私はカイナのことを何も知らないのだな」
　いや、ンなこと知ってたら逆に怖いっすよ！！

　後ろに付き従いながらギルベルトさんは、
「想定外でございましたな。きっとカイナさんにとって盆栽の名品の集まる会場は、名ワイン蔵のようなものだったのでしょう」
　そんな高尚なもんじゃないと思うけど……。
　しかし！　だからって！　匂いで即酔いするか。弱すぎだろう、私！！

「どこかで休ませよう。ギルベルト、ホテルの手配は――」
「すでに済ませております、お坊ちゃま」

　いや、いいから！　いいですから！　
　私のことはそこらへんに転がして、楽しんで――。

　それきり意識が途切れた。

　…………

　…………

　そして、私は高級ホテルの一室で、速やかに寝かされた。

「カイナ」
　ベッドで寝た私に、クラウスさんは甲斐甲斐しく世話を焼く。
　お外は午後の時刻だ。
　時間がかかりそうなので、ギルベルトさんは一旦帰られ、今ここにはクラウスさんだけ。

　しかし、クラウスさんが楽しみにしていた盆栽展を台無しにしてしまい、本当に申し訳ない。

「すみません……クラウスさん。その、展示会……」
「何故だね？　君の体調を優先するのは当然のことではないか」

　私に羽毛布団をかけながら、クラウスさんはきょとんとしたお顔。心の底からの本音らしい。
　俗物な自分が恥ずかしくなり、枕に顔をうずめる。

　するとサワサワと、髪を撫でるデカい手。

　早く起きたいんだけど、今はちょっと二日酔いみたいな状態になってる。
　動くと気持ち悪いのだ。ああ自己嫌悪……。

「カイナ。何か欲しいものや、してほしいことは？」

　私の顔をのぞきこみながら、クラウスさんが優しく言った。