第4章 異変

　…………

「クラウスさん、クラウスさん、すごい！　すごいですよ！　あの松！！　ものすごい良い匂いがします！！」

　半時間後。会場で大はしゃぎするガキが一人いた……。

　いやあ。展示会というだけあって、壮観だ。
　ありとあらゆるボンサイが一堂に会し、高価な物は千万ゼーロ超価格。超本気防御術式が施され、警備員までついている。
　人も多く、人間の老若男女他、異界人の好事家も珍しくない。
　私はその中で、一際テンションが高かった。

「カイナ。少し落ち着きたまえ。あまり急いでは人にぶつかるし、転んでしまう」
　クラウスさんは落ち着いて鑑賞するどころでなく、私をなだめるのに忙しい。
「すごいですよ、クラウスさん、ギルベルトさん！　あっちはもみじ、あっちは楓……すごい……匂いでむせそう……」
　ちょっとよろめき、クラウスさんに支えられる。
　しかし彼は不思議そうに、
「むせるほどに匂うかね？　確かに清涼な自然の芳香はあるが……」
　あれ？　おかしいな。人より五感が優れているクラウスさんなら、分かってくれると思ったのに。
　しかしさっきから足下がふらつくような……。
　いや違う。マジでふらついている。
「……カイナ！？　しっかりしたまえ！」
　ぶっ倒れかけたところを、慌てたクラウスさんに支えられた。
「また不調か。ギルベルト、車を――」
　だが私はクラウスさんの手をしっかりと握り、

「クラウスさん……一個、買ってきましょう……食後に二人で……食べ……」
　するとクラウスさんは顔を青くし、
「そ、それはいけないカイナ！　あれは神工品とも言うべき、職人の技術の極みを尽くした芸術。食するなど冒涜（ぼうとく）行為ですらある」
　私を抱き上げながら慌ててる。
「いじわるいわないで～くらうすさん～。いっこかってくらさいー」
　あ。もう呂律（ろれつ）が回らない。顔が真っ赤でぐでんぐでん。盆栽の匂いが、もう全身に……。

「……いつもとは症状を異にするようだ」
　会場の出口に向け歩くクラウスさん。陽気に笑う私を見ながら眉根を寄せる。　
「ただちに重大事には至らぬようだが、しかしこれでは……」

「ええ。酩酊されているように思われます。坊ちゃま。
　もしや年代物の盆栽の匂いに酔われたのでは？」

　ギルベルトさんの声がする。

　え。あるのか、そんなこと。