第4章 異変

　深夜も人通りが切れないヘルサレムズ・ロット。そこを、クラウスさんに手を引かれながら歩く。

「あ。でもギルベルトさんあたりは、もしかしたら気づいて来ちゃうんじゃないですか？」

　私の記憶する限り、ギルベルトさんは誰よりも早く来て事務所を清掃。皆が来る頃には珈琲や紅茶、軽い朝食まで用意してるような人だ。
　ご老体を深夜に叩き起こすのは、申し訳なさすぎる。

「心配はない。休息出来るときにはしっかりと休息するように頼んでいるし、『こういったとき』は気を遣ってくれる」
「？　そうですか、それなら」

　クラウスさんの言葉に違和感を抱いたが、とりあえず納得しうなずいてしまう。

　…………

　…………

　半時間後。ついてきたことを死ぬほど後悔した。

「このセクハラ上司！　女を膝に乗っけて仕事をする人がどこにいるんです！！
　あと機密文書が私から見えちゃうからっ！！」
「うむ。ならば私にしがみついていてくれたまえ」
「そう思うなら膝から下ろせっ！！　腕で逃亡阻止するなっ！！」

「クラウスさん、仕事中にプロスフェアーは禁止！」
「しかし、ヤマカワさんが久しぶりにログインしていたから……。
　ああ、ちょうどいい。君もやってみるかね？」
「出来るか！　いいから仕事して下さい！」

「少し休もうか。君も疲れただろう。ソファで休むといい」
「いや、私は眠くは――！？　え！？　何やってんですか、クラウスさん！！
　ここ、事務所！　オフィス！　皆の仕事場だからっ！！
　やめ……ちょっと……！！　何、服を勝手に……ぁ……やあ……！……」

　忘れてた。この人、意外とワガママな一面があるんだった……。

　…………

　…………

翌朝。

「坊ちゃま。車の準備が出来ました」
「ありがとう」
　クラウスさんは上機嫌なお顔で、
「それでは私たちは出かけてくる。スティーブン。何かあれば連絡を」

「……了解」
　完璧に無表情のスティーブンさん。
　そ、ソファはしっかりと清掃消毒しましたからね！？

『…………』
　他のライブラ精鋭の皆さんは無言。

　私はクラウスさんに支えられている。
　というか小脇に抱えられている。
　立ってられねえ……。

　そして運ばれてゆく。
　
「ちょっと可哀想になってきたかも……」

　後ろでチェインさんがボソッと呟いたのが、大変に痛かった。