第4章 異変

　素人知識をまくし立てる私を、クラウスさんはバカにしたりせず、
「ファーストフラッシュ（春摘み）も同様に繊細なグリニッシュの芳香が特徴的でね。
　今は夜だが昼の日の下で見ると美しい、淡いオレンジ色だからすぐに分かる」

　いや分からん。生まれたときから紅茶すすってるような、純粋培養の貴族の紅茶知識に私が勝てるわけがない！！
　……まあ、そんだけ違うんですよね。生まれも育ちも、社会的地位も。

　いかん。気を遣っていただいてるのに、また沈んでしまう。
もうマフィンも食べ終わってしまった。
　話をそらすため、何を言ったものかと悶々としていると、
　
「カイナ。今日はボンサイ展に行かないかね？　その帰りに、園芸用品を買いに行こう」

「へ？」
　突然に話が飛んだので、呆けた声を出す。

「でもクラウスさん、お仕事でしょう？」
「うむ。だから今から行って、今、片付けられる仕事を片付けてくる」
「……はああ！？」
　ああだから、もうネクタイ姿だったのね……て、納得出来るか！！
　私が流れについていけない間に、クラウスさんは立ち上がる。

「これからライブラに行く」
「ち、ちょっと待って下さい！　そんな、いきなり……」
「君も来てくれるだろう？　カイナ」

「…………」
「今は深夜だ。この時間に私のサポートをしてくれるのは君しかいない」

　……ズルいなあ。

　クラウスさんの方が、ずっと上を行ってる。
　私が何を悩んでるか、何を必要としてるか、もしかして私より分かってるのかもしれない。
　そこまでしてもらって、私に返せるものは身体くらいしかない。
　釣り合いなんて、取れるわけがないのに。

「さあ、出発するから着替えを」
「は、はい！」

　私が大慌てで部屋に戻り、着替えている間に、クラウスさんは汚れた衣類やリネン類をテキパキと交換する。

　顔を洗い、寝癖をどうにか整え、出発準備が完了したところで、クラウスさんが私の手を取った。

「行こうか、カイナ」
「はい！」

　ちょっと泣きそうだった。
　ホントに、こんな日々がずっと続けばいいのに。