第1章 出逢い

「どうぞ」
　長々と食前の祈りをした後、クラウスさんの手がやっとドーナツを取ってくれた。
　もはや私の気分は、おやつを目の前にした犬であった。
「いただきます！！」
　何日も食ってない人のようにドーナツを貪り食う。

　うーん。炭水化物が定期的に補充されるようになってから、半分死んでた消化管が復旧してきたらしい。時々空腹感に悩まされるようになってたのだ。
　でも『組織』が私を回収したら、どうせまた飲まず食わずになるんだから、飢えには慣れておきたいんだけど。
　しかし目の前の激甘ドーナツはいかんともしがたい。
　あとで雑草でも食べとこう。

　クラウスさんは横でサンドイッチをかじり、私のがっつきようを見てニコニコ。
　軽く触れるくらいの場所に座られてるけど、でもクラウスさんの体温を感じる。
『やっぱり鍛えてる人は違うな』と思いながら、次のドーナツに取りかかった。
　
　……。

　前より距離が近くなってない？
　この前はもう少し距離を取ってくれたと思うんだけど。
　いや気のせいか。自意識過剰ですな。
　そう思いつつ、最後のドーナツをペロリと平らげた。
　その後はボトルの紅茶までいただいてしまった。あー、胃にもたれる。でも幸せ。
　満足して息をつくと、
「ミス・シノミヤ」
「は、はい」
　また善意のお説教ないし福祉課面接タイムかと、緊張してしまう。そしたら、

「これを差し上げたいのです」

　クラウスさんが別の紙袋を探り出した。
「あなたが必要とされているものと思い」
　え？　何々！？　お金？　保存食！？
「いえいえ、そんなお気遣いは不要ですよー」
　平静を装うが、私はまたも尻尾を振りまくるワンコと化していた。

　なので、クラウスさんが取り出したものを見た瞬間、一気にテンションが下がった。

「無くてお困りでしょう」


　……聖書かよ。