第4章 異変

　
　時計の時刻は、相当遅い時間である。

　クラウスさんは、ザップさんたちから事態収束の報告を電話で受け、彼らを直帰させた。
　次いでスティーブンさんと明日の事について話し合い、彼にも帰らせ、ご高齢のギルベルトさんにも休んでもらった。
　そしてお一人残って本部への報告を済ませた。

　で、その足で私の家にいらしたのだ。

　私はコタツで爆睡していた。

　私の対応がありえねえ……！
　クラウスさんの理想の恋人なら、ちゃんと起きていて、紅茶とケーキを用意し、『お疲れ様でした』と天使の笑顔で迎えるだろうに！

　い、いやクラウスさんも遅いしコタツはあったかいし……眠かった。

　クラウスさんは私の失礼な態度を気にした様子もなく、相変わらずコタツに取り憑かれている私に、
「カイナ。君をベッドルームに連れていって構わないかね？」
　
　いそいそと私をコタツから出そうとした。
　だが私はシュッとコタツの中に引っ込んだ。
　するとコタツ布団の向こうから声がする。

「……カイナ。君は歩く必要はないから」

　どこぞのお姫様か、私は。

「寒いから嫌です」
「ならば私もコタツに入っていいだろうか」
「悪いですね、クラウスさん。このコタツは三人用です。あなたの図体を三人分に換算すると定員オーバーです」
「それは残念だ。だが暖房直下で睡眠を取るのは良くない。低温火傷の危険があるし、脱水症状になる可能性がある」
　ツッコミスキルが高くないのが、クラウスさんの悪いところである！
「でも大丈夫！」
　死んでも生き返るっ！！『不死』で良かったぁ！　コタツで寝ても大丈夫！！
「…………」
　私はコタツの中でぬくぬくと眠りに戻ろうとした。
「……ん？」
　消えた。
　温かいコタツの光が消えた。

　誰かがコタツのコンセントを抜いた！！
　すると外の世界から二本の腕が入り、私をコタツから無理やり引き出した。

「――――！！」

　想像を絶する非道な行為に声も出せないでいると、私の身体にふわりと毛布がかかる。
　私は何重もの毛布で厳重にくるまれた。
　クラウスさんは私をおくるみ状態にすると抱き上げ、鼻歌まじりに寝室に向かう。

「ひどい……」

　私は大粒の涙を浮かべクラウスさんを凝視した。