第4章 異変

　どうにか入力作業を片付け終えた頃、休憩時間を告げる鐘が鳴った。
　するとクラウスさん。ガタッと立ち上がり、いそいそとこちらに来ようとした。
　そのとき。

「うーっす！」

　片手を上げてチンピラが入ってきた。チンピラの分際で重役出勤とは。ザップさんは私を見るなり近づき、
「いるな、チビ。よし行くぞ」
　腕をつかんで立たせようとする。
「は？　何すんです」
　抗議すると、銀髪チンピラは面倒くさそうに、

「何って、メシだよ、メシ。おまえ一人で出歩くの、許可出てねえんだろ？」

「それはそうですが、ザップさんこそ、出勤直後に休憩とかありえないでしょう！」
「さーて、今日はどこ行くかな。まあいいやバーガー食いに行くぞ！　てめえのおごりで！」
「聞いて。あと何で私のおごり確定！？」
「後輩が先輩におごるもんだろ、ほら、行くぞー」

　腕をひっぱられ、誘拐されかけたとき、

「カイナ、お疲れ。じゃ、休憩行こっか」

　銀髪が吹っ飛ばされ、本棚にぶつかる。

「てめえ！　犬女あ！」

　ザップさんを軽やかに蹴り飛ばし、私の手をふわっと取ったのはチェインさん。怒るザップさんを完全に無視し、

「××ストリートの○○カフェの新作、食べたいって言ってたでしょ？　連れて行ってあげるよ」
「え、いいんですか！？」
　私も瞬時に切り替わる。
　あのクリームでか盛り、チョコソースどばどばのショコラ・ラテが私の手に！？

　うんうん！　クラウスさんの連れて行って下さる『武装警備員常駐、BGMはピアニストの生演奏、夜景が超きれいなお店』もいいけど、やっぱり庶民のためのカフェ、最高！

「おい！！　横から何しゃしゃり出てんだ、てめえ！」

　あ。本棚から戻ったチンピラが、女性に中指立てとる。

「女におごらせようとしてるクズが何言ってんの。行こう、カイナ」
「フリに決まってんだろ！　最終的には俺が払って貸し一つってことにすんだろうが！」
「ものっすごく頭が悪い恩着せがましさなんだけど。死んで。てか死ね！！」
「×すぞ、てめえ！！」

「あ、あの……あの、お二人とも」

　ケンカの道具となった私は、二人の間で冷や汗をかく。

「人気者だねえ」

　他人の顔で珈琲飲んでるスティーブンさん。

　いや絶対に違う、これ。

　……あとクラウスさんが、寂しそうに紅茶を飲んでいた。