第4章 異変

　そして、一夜明けた。

　記憶にございません。
　一切記憶にございません。
　いや一部、記憶に残っているが、正直認めたくない……。

　とにかく明くる朝、私はぐったりして枕にしがみついていた。

「カイナ。大丈夫かね？」

　さわさわと、髪を撫でてくる手をバッとはらう。
　しかし気を悪くした様子も無く、今度はうなじを撫でる。何故。あとくすぐったい！

　ちらっと顔を動かすと、ヘルサレムズ・ロットの朝靄の光が、窓から入ってくる。　
　なおも髪を撫でられるので、不承不承、身体を半回転させた。
　するとベッドサイドにトレイを持ったクラウスさんが立ち、笑っている。

「朝食にしよう。起きられるだろうか？」
　
　トレイを一旦ベッドサイドテーブルに置き、私を姫君のごとく抱き起こす。
　そして予備の枕だのクッションだのを、背もたれにし、座る姿勢に固定させる。
　……姫君じゃない！　これ看病体勢！！　しかも手慣れてる！！

　クラウスさんは、まだぼんやりしている私の頬に、軽くキスをする。
「おはよう」
「……おはよう、ございます」
　真っ赤になってうつむく。

　気まずくてベッド用テーブルを見ると、トーストにバターとジャム、ベーコンエッグが並べられていた。

　クラウスさんはすでにいつもの服に着替えており、ティーポット片手に涼やかに笑いかける。まるで図体のデカい給仕さんだ。

「砂糖は？」
「二つ」
　きっぱり言い切ると、自分の格好を見下ろす。
　いつも着ている普通のパジャマである。昨日の傷は、再度手当てされていた。

　身体はきれいになっており、汗っぽくもない。
　つまり誰かしらの手により、再度風呂に入れられたものと思われる。

　……だが私は爽やかな気分にも甘やかな気分にもなれない。

　なぜなら、朝の身体に重くのしかかる疲労。
　これは昨日の朝と夜、各一回分の疲労量ではありえない。

　つまり。

　この目の前で優雅に紅茶を淹れている紳士が。

　重苦しい雰囲気をまとい、にらみつけると、クラウスさんは見るからに焦った様子になり、

「そ、その……もちろん、君の許可は得た」

　そう言われれば、夢うつつにうなずいた記憶もあるが。
　実際は、ほとんど寝てたんだろうな、私。