第1章 出逢い

「婚約者殿は、まだいらっしゃらないのですか？　教会の方々からご連絡は？」
　もう定番となりつつある質問をされた。

「いやあ、そのお……」
　いい加減、嘘をつき続けるのが辛い。
「それに生活のことはどうされているのですか？　食事などは？」
　何か生活面談でも受けてる気分になってきたな。
　しかも今日は執事さんがいないせいか、ずいっと迫ってくる。
「ま、まあどうにかなっておりまして……」

　食事は実は取ってない。というか今まで取らされていなかった。

　不死なので、最悪、餓死してもどうにかなるので。
　でも不死と言っても生理的欲求までは死んでないので、お腹は空く。
　今までは『組織』の人らの目を盗んで、腐った残飯を胃に収めるか、そこらへんに生えてる雑草を食べてた。
　それにしたって、バレたときは命令違反ということで、殴られたが。

　ドーナツを勧められたとき、泣いてしまった私の気持ちが、少しおわかりいただけただろうか。
　あれは数年ぶりに口にした、まともな炭水化物だったのだ。

　言葉を濁す私に、クラウスさんは厳しい顔だ。
「ミス・シノミヤ。ここでの生活を維持されるのは、相当な困難を伴うものと予測されます。私はあなたを手助けしたいと真剣に考えています」

　いやだから、あなた、どこの福祉課の人ですか！
　情け無用、手助け無用と、何度説明すれば引いてくれるんです！

　物わかり良さそうに見えて、超ガンコだわ。
　てか怖いし。座ってても超でっかくて怖いし。
　私は半分、涙目であった。

「もしよろしければ、私が、あなたの婚約者や教会の方々を探す手助けをいたしましょうか？」
「いえ、だからですね。何度も言ってる通り、皆は元気で、そのうちに帰ってきますから――」
「！！」
　そのときクラウスさんが立ち上がった。


　教会の敷地前にトラックが停まったのだ。