第4章 異変

　私はクラウスさんと恋人になった。

　詳細は混乱していてよく覚えていない。何でなのか、当の私が聞きたいくらい。
　気がついたら家の一部を破壊され、押し倒され、よく分からんうちにキスをされた。

　そしてパーティーでの阿鼻叫喚を経て、クラウスさんとちょっと話をした。

　何で私なんかをと聞いたら、クラウスさんは照れながらも教えてくれた。

　初めて会ったとき。私は全てを失い、どうすればいいか分からずガレキにもたれ、ぼんやりと空を見上げていた。
　その私をクラウスさんが見つけてくれたのだ。

　最初は確かに『放っておけなかった』から、時々様子を見に来てくれたらしい。

　でも私がだんだん元気になって、時々笑うようになって、そうしたら話すのが楽しくなって。

　気がつけば毎日でも会いたくなって。会えないときは誰かに傷つけられていないか、心配で心配で。
　だから無理にでも口実を作って会いに行って。

　でも『そういう感情』を自覚したのはごく最近らしい。
　最近というか、つい先日だそうな。

　それら全てを話し終え、クラウスさんは片膝をつき、私の手を取り言った。

「君に施しを与えようとか助けてやろうといった思い上がりは、断じてない。
　友人として、力になりたいと思ったまでのこと。
　だが私のその行為が、ずっと君を傷つけていたのなら、どうか我が侮辱を許してほしい」

　私の手に口づけをし、顔を上げる。

　誰もいない、私たちの家で。

「その上で改めて告白をしたい。カイナ・シノミヤ。
　あなたが好きだ。ずっと、私のそばにいてほしい」

　泣いてうなずく以外、何が出来ただろう。

　…………

　…………

「――はっ！！」

　大変に良い夢を見ていた気がする！ 風呂で寝落ちして、ベッドに運んでいただいたようだ！
　だが朝だ。非情な現実だ！　起きねば！

　わたくし、ガバッと起きようとし、『？』と、身体が動かないことに気づく。

「ん？」

　耳元で寝息が聞こえた。
「…………」
　途端に顔が赤くなる。

　クラウスさんだ。動けないわけだ。

　彼は片腕を私の枕に、もう片腕を私の身体に回し、抱きしめるように寝ていた。
　
　私はうっとりとその感覚に身をゆだね――られるかっ！！

　重い重い。腕重いって！！