第3章 告白（下）

■Sideカイナ

「カイナ。私が話している。他の者と話すのは止めたまえ！」

　ああ、ついにスマホを取られてしまった。

　もう私は半泣きである。いったいクラウスさんがどうなったのか。何の呪いか病気で、あんなことを言い出したのか。
　もう何が何だか分からない。
　とにかく逃げたいのだが、私は追い詰められ、半分へたり込んでいた。
　何なんだ。クラウスさんは私にどうしてほしいんだ。

「カイナ、私は――」

「あの、すみません。ホントに、ごめんなさい！！」

　頭をかばい、身を縮め、ぶるぶる震えている。

　…………。

　何十秒？　いや何分か経っただろうか。
　急に空気が変わる。
　クラウスさんを包んでいた『気』がしぼみ、私への圧が減った。

「すまない、カイナ」

　いつものクラウスさんの声だった。

「君を怖がらせた。大人げない真似をした。
　ただ、大事なことを君に伝えたかっただけなのだ。
　決して怖がらせたり、怯えさせたりしたかったわけではない。
　どうか私を許してほしい」

　クラウスさんが頭を下げる。

「その、私こそ……」

　慌てた。けど、クラウスさんは頭を上げ、もう一度片膝をついた。そして私の手を取る。

　眼鏡の向こうの碧の瞳は、優しく、穏やか。
　ホッとして泣きそうになる。クラウスさんが、いつものクラウスさんに戻って本当に良かった。

「ちょっとビックリしただけです。私こそごめんなさい」

　ニコッと笑うとクラウスさんもホッとしたようだ。
　ようやく緊張が解け、私たちはお互いに笑い合った。

　…………

「改めてゆっくり話しましょう」
　私が提案するとクラウスさんもうなずいて同意してくれた。
「では向こうにティーセットを置いてあるんで取ってきます。待っていて下さい」
「手伝わせてほしい、カイナ」

「いえすぐ戻ります。クラウスさんはそこでお待ち下さい」

　手を振ってクラウスさんから離れた。
　そして角を曲がり――。

「……死ぬかと思った」

　無事に離れられ、胸をなで下ろす。
　クラウスさんは時々、謎の暴走状態になるから困る。
　今は小康状態みたいだけど、またいつ元の状態になるか分からん。

「急いで脱出して、救急車を呼ぼう」

　私は園芸作業用のはしごを壁に立てかけ、ギシギシ音を立てて上った。