第3章 告白（下）

　スティーブンはブチ切れ、デスクをバンッと叩いた。

「おまえら、とっとと通常業務に戻れ！　ここはパーティー会場じゃないんだぞ！！」

『…………』

　全員の視線はスティーブン……ではなくクラウスに向けられていた。

　今のクラウスは、恥ずかしいくらいにビシッとキマッた貴族らしい正装。
　王族の結婚式かセレブのパーティーにでも出かけるのかおまえ、と言いたくなる格好だ。
　その脇では、執事がバラの花束の最終チェック中。

「坊ちゃま。ご武運を」
「ありがとう、ギルベルト」

　スティーブンは深々とため息をつく。

　なおクラウスは、自分の一世一代のイベントが、バカ共の賭けのタネになっていることに気づいた様子もない。
　まあ、この男だから気づいたところで『応援してくれてありがとう』くらい本気で言いそうだが。

　ちなみにボスのいる事務所にまで、顔を出しているバカは、ごく一部。
　下の階にはもっとたくさんの連中がいて、それぞれに賭け札を握りしめ、今か今かと始まりを待っているらしい。

　もうこれは、完全に公開プロポーズだ。
　クラウスはまだしも、あの少女はひどく怒るだろう。
　
「あのな、クラウス。もう少し彼女のことを――」

「うむ。任せてくれたまえ、スティーブン！」

　何をだよ。だから仕事中なんだよ。

「頑張ってね、クラっちっ！！　おめでとうパーティーの準備は完璧だから！！」
　パシャパシャとクラウスの正装を撮りまくり、はしゃぐ主婦。
「気合いだ！　女は押して押して押しまくれ！だ！」
　激励するパトリック。
「オッズ4：7か。デマをばらまいた甲斐（かい）があったぜ」
　同じ空間では、クズの胴元がゼーロ紙幣を数えている。
　胴元なのになぜか『失敗』の賭け札を多数握りしめていたが。

　こんなライブラ上げた大騒動になるなら、玉砕しようがどうでもいいから、この前の昼に行かせとくんだった……。
　スティーブンが激しい後悔に襲われていると、チェインが空中に姿を現した。

「どう？　あの子、今どうなの！？」
　ワイドショーを見る主婦がごとく、目をきらめかせチェインに迫るK・K。

　チェインは少女の家に偵察に行ってきたらしい。
　だがチェインは、緊張しきりのクラウスに言った。

「ミスター・クラウス。あの子、ちょうど今、荷物をまとめ終えて家を出るところですよ？」