第3章 告白（下）

　いつかクラウスさんに飽きられ、捨てられるかもしれない。それが怖い。
　いやクラウスさんはそんな人じゃないか。

　彼の慈愛の対象が、私ではない別の不幸な子に移るのが怖い。
　まだ存在しない誰かへの醜い嫉妬だ。

　ずっと最悪な思いをしてきたから、今の幸せが怖い。
　なら、自分から離れていく方がはるかに楽。

「坊ちゃまは、カイナさんを喜んで支えて下さると思いますよ」
「そう、ですね」
　だからこそ、だ。

　ギルベルトさんは私に紅茶を用意すると、お庭の温室の方へ水やりに行ってしまった。
　私はリビングの大きなソファに座り、もそもそと、高級ケーキをいただく。
　甘い。いやしょっぱい。

　ポツッと涙がこぼれた。

　…………

　そして植物のお手入れを終え、ギルベルトさんがお帰りになる。
　私は玄関口で、
「あのスティーブンさんに、出来るだけ早く新しい仕事を紹介して下さいってお伝え下さい。クラウスさんには秘密で」
　スティーブンさんの連絡先を聞いとけば良かった。
　でもやっぱ苦手な相手ではあるし。

「ご安心を。それと、時にカイナさん」
「はい？」

「第三客室のオーガスタの葉っぱがほぼむしり取られていたのですが、理由をご存じでしょうか？」

　ギクッ！！

「さ、ささささあ……いたずらな小猿さんでも入ってきて食べちゃったんですかね！！」
　思いっきり目をそらし、上ずった声で応える。
「そうですか。それは心配ですな。室内の植物であろうと除虫剤はまいてありますので」

「あ、大丈夫ですよ。ちゃんと洗いましたから！」

　…………。

　しーん。

　ギルベルトさんは『はっはっはっ』と、好々爺（こうこうや）の笑みで、片目をつぶる。

「私もこのことはクラウス坊ちゃまには内緒にしておきますね。
　ですから、引っ越しの件に関してはカイナさんも、もう少し落ち着いてお考えになってみて下さい」

　ううう。貸しを一つ作ってしまった！
　だ、だってクラウスさんの育ててるものって、ホントにつやつやしてて葉っぱの肉付きがよくってさあ！
　
「クラウス様は、カイナさんを迷惑と思ったことなど、今まで一度もありませんよ」

　では、と一礼して執事さんは去った。

　私は黙ってそれを見送った。