第3章 告白（下）

「何だよ、旦那～。ついにフラれたのかあ？」
　クラウスはピクッと肩を震わせるが、やはり沈痛な面持ちで、
「彼女に言われた。もう、来なくていいと……」
　と、さっきこちらにした説明を繰り返す。
　ザップはギルベルトが用意した珈琲を飲みながら、意外に真面目な顔で言った。

「ま、そろそろ言い出すとは思ってたけどな。でも、そろそろいい頃合いじゃねえの？
旦那もさあ。つきあってもいねえ女のとこに、頻繁に男が通うのが異常だって、ちったぁ気づけよ」

「つきあって……？」

　その瞬間。

　クラウス・V・ラインヘルツが。

　顔を上げた。世のあらゆる悪逆に対峙して、なおも揺るがぬ希望をその目に。

　叫んだ。

「ザップ！　私とカイナがつきあっていれば、私はカイナに会ってもいいのだろうか！？」

『…………』

　何を言ってるんだろう、彼は。

　多分、その場にいた全員（透明化してるチェイン含む）が思っていた。
　だがクラウスは目に炎を宿し、立ち上がった。


「カイナと私が相思の仲ということになれば、私は堂々とカイナに逢える！
　カイナも私に対して何ら負い目を感じることはなくなる！」


『え。そうなの？』

　ライブラのメンバーは互いに目を見交わすが、誰一人結論は出なかった。

　というかこれは、朝のオフィスで堂々と話すことなんだろうか。

　しかし、一度こういう状態になったクラウスを止めることは不可能。
　ライブラのメンバーが経験から知っていることだ。

『がんばれ、お嬢さん』とスティーブンは心の中で祈った。

　そしてチラッとザップを見た。
”にたぁぁぁぁ”、とクズは笑っていた。
　多分何か企んでる。

　だが部下のそんな内心に気づく様子すらなく、クラウスは拳を握る。


「クラウス・V・ラインヘルツ――推して参るっ！！」

　
　世界の均衡を崩す者どもを粛正するがごとくの勢いで。


　そしてスティーブンは見た。オフィスの扉がわずかに開いているのを。
　そこから半分だけ顔をのぞかせていた、ライブラメンバーのパトリックとニーカが、そーっと扉を閉めたのを。

　…………。

　かくして『ボスがパーティーのとき連れ回してた子にコクるらしい』という話は、その日中に、ライブラの上から下まで余すことなく広まったのであった。