第3章 告白（下）

『ご心配なく！　死んでも生き返りますから！』

　その一言が、毎回、どれだけ相手の胃に打撃を与えているかも気づかず言い放った。

　なので友人の胃を案じ、彼女に多少の説教をしてやった。
　
　だが……やりすぎた。効き過ぎた。

　多少どころではなく、かなり堪（こた）えたらしい。
　その後一週間ほど、コタツの中に引きこもられた。

　しかもその中で、彼女は一つの結論を導いたらしい。

『クラウス・V・ラインヘルツにこれ以上の負担をかけない』

　そしてついに別離を言い渡したらしい。

　問題は、クラウス側の恋慕の情である。

　…………

　特に大きな事件も起こらぬまま、午前の時間が過ぎていく。

　PCに向かうクラウスは、仕事に集中出来ないようだ。
　といっても普段から、プロスフェアーをやる余裕があるほどだから、まだまだ業務に支障はないが。

「はあ……」

　ため息が多い。

　一分間に何度も何度もスマホをチェックし（恐らくメッセージの返信がなく）ため息。
　手紙を書きかけ、途中で手が止まり、ため息。
　電話をしかけ、相手が出た瞬間に勢い込んで何か話しかけるが――すぐ切られ、ため息。

　……ちょっと、うっとうしい。というか仕事中だ。

　そこに空気を読まない馬鹿の声がした。

「往生せいやあ、旦那ぁーっ！！……ぐはっ！！」

　オフィスに入るなりクラウスに飛びかかっていったクズは、鉄拳の一発で倒れ込んだ。
　
「……どうしたぁ、旦那。いつもよりパンチが弱いぜ。反応も0.05秒遅かった」
　ザップは敗北した分際で、せせら笑う。
　大量の鼻血を出していなければ、多少は男前に見えただろうが……。

　だがすぐ周囲をキョロキョロし――いつもソファで寝てるか、クラウスの周囲をウロウロしてる少女がいないと気づく。
「どうした、旦那。あのチビ。また死んで再生中か？」

　こいつもこいつで、平気で地雷を踏み抜いてくれる。

　ちなみに前回、こいつが唐突にコタツを持って来たのは、師匠の影響でアジア方面に多少の知識があったかららしい。

　この功績からザップを『セクハラチンピラ』と毛嫌いしていた少女は、180度態度を変えたとかなんとか……。

　まあコタツ代金を相当ぼったくられたそうだが。