第3章 告白（下）

　まぶしいな、と思う。
　他の人は私が『不死』だから、違う生き物に見えるかもしれない。でも私にはクラウスさんが『人間とは違う生き物』だ。

　いったい、どうすれば恩を返せるのだろう。
　どうすれば、少しでも喜ばせることが出来るのだろう。

　分からない。　
　でも一つ確かなのか。

「あの。これから、なるべく、死なないよう、がんばります」
　
　おずおずと言った。
　私の過去に深く触れた結果、クラウスさんは私の『死』が地雷ワードとなりつつあるらしい。
　少しでもクラウスさんを、私という存在から解放してあげたい。

　それには私が、しっかりするしかないのだ。

「ありがとう、カイナ」

　スティーブンさんもいるのに、軽くハグされてちょっと照れる。
　そのスティーブンさんは、中身が見えない笑顔で、私たちを見て少し笑っていた。

　そして車がやっと止まった。

「やれやれ、やっとついたか。ギルベルトさん、後で熱い珈琲をお願いしますよ」
　助手席で伸びをするスティーブンさん。
「もちろんですとも。おまかせを」
　扉を開け、私たちを下ろしながらギルベルトさんが笑う。

　しかし、『アレ』探しで大変な騒動になったもんだ。
　皆さんに迷惑をかけないよう、今後は自重しないと。

「それでカイナ。探していたものは見つかったのかね？」
　私はクラウスさんに、笑って首を横に振る。
「いいんです。もっと大切なものが見つかりましたから」

　そう言って笑う。

　記憶の中の、あいまいな思い出にはすがらない。
　今の私には大切な人と、大切な今がある。
『アレ』が何なのか分からなかったのは残念だけど、そんなものはもういらない。

　私には、クラウスさんという世界で一番大切な人が、ライブラの尊敬すべき人たちがいるのだ！


「おーい、チビー！」

　そのとき、駐車場に声がした。
　誰かと思ったらザップさんがひょこひょこと歩いてきた。
「おまえの探してるもん、ダチからもらってきたぜ」
　クリーニングは済んでるからなーと言いながらザップさん。
「は？」
　私は呆けた声を出す。

　皆であれだけ探して見つからなかったもの、私自身がついに思い出せなかったものが、そうアッサリ見つかるわけないだろう。けども。

「これだろ？　おまえが言ってたの」

　と言って――コタツを出した。