第3章 告白（下）

「…………」

　私が答えようとしたとき、下から突き上げるような音がし――床が崩れた。
　どうも警察の攻撃で、建物の支柱自体がダメになってたらしい。

「いやあああっ！！」

　もう急転直下すぎるっ！！

　あ。真下に女の子を人質に取った強盗団が見える！
　私はともかく、どう見てもサラリーマンではないスティーブンさんを見、銃を構える！
　同時に窓の外から、警察の軍用ヘリが、こちらに砲口を向けてる！

　死んだ。どう考えても死んだ！！
　ゲームオーバーやんけっ！！

　そのとき。

「ブレングリード流血闘術――39式 血　楔　防　壁　陣　（ケイルバリケイド）！！」

　私を守るように紅き十字の防御陣が展開された。

　…………

　…………

　…………

　うん。まあ、後の説明は不要であろう。

　結局、私の発言に不安を感じたクラウスさん。
　午後の予定を全てキャンセルして現場に到着した。

　ライブラのトップ2がそろい、敵などいるだろうか。
　人質？　もちろん無傷で救出。強盗団？　鎮圧。
　ついでに強盗ごとこちらを狙撃しようとした警察も鎮圧。

　私たちはギルベルトさんの待つ車に飛び乗り、大急ぎで（元）大型家具店を後にしたのだった。

　…………

　トンネルのような場所に入り、周囲が暗くなる。
　ギルベルトさんの運転する車が、ライブラの隠し駐車場に入っていた。
　私はクラウスさんにもたれ、ぐったり。
　クラウスさんは安心させるように、私の肩を抱き寄せてくれた。

「ここまで来れば大丈夫か。しかし僕の車がなあ……」
　助手席で、沈痛な面持ちをするスティーブンさん。
　彼の高級車は、強盗集団と警察の銃撃戦の間に蜂の巣にされ、鉄くずと化している。
「保険の申請はすでに済ませております。ご希望の車種がございましたら、速やかに購入手続きを――」
「ああ。すみません、ギルベルトさん」
　スティーブンさんは笑顔を見せるが、やっぱり少し意気消沈したお顔。

　そして車内にちょっと沈黙が走った。
　私は口を開かなければいけない気がした。

「あの、クラウスさん」

「無事で良かった」

　怒りもせず責めもせず、クラウスさんはそれだけ言った。

「あの、ホントに、色々ごめんなさ……」
　最後まで言う前に、
「私が勝手にしたことだ。君が負担に思う必要はない」
「…………」